Il vulcano Mayon, nella provincia di Albay, è stato posto al Livello di Allerta 3, a indicare un'agitazione vulcanica intensificata, a seguito di un'eruzione moderatamente esplosiva verificatasi venerdì, secondo l'Istituto filippino di Vulcanologia e Sismologia (PHIVOLCS).

L'agenzia vulcanologica statale ha innalzato il livello di allerta dal Livello 2 al Livello 3 nel bollettino sul vulcano Mayon delle 12:30, emesso dopo l'eruzione delle 11:53. L'eruzione ha prodotto una "colonna di cenere densa, in rapida ascesa e billowing" che ha raggiunto i 3.000 metri sopra il cratere sommitale, ha dichiarato il PHIVOLCS. Venti moderati hanno disperso la colonna verso ovest-sudovest, con cenerefiato previsto a Daraga, Camalig, Guinobatan e nei comuni vicini di Albay.

"Ciò significa che il Mayon si trova in una nuova fase di eruzione magmatica, con maggiori probabilità di colate laviche e pericolose correnti piroclastiche di densità (PDC) o uson che potrebbero interessare i versanti superiori e intermedi del vulcano nei prossimi giorni o settimane", ha dichiarato il PHIVOLCS nel bollettino.

Il riferimento del bollettino a una fase magmatica indica che l'attività eruttiva è ora alimentata dal magma, un cambiamento che l'agenzia ha collegato direttamente all'aumento dei rischi. Le correnti piroclastiche di densità — correnti in rapido movimento di gas caldi e detriti vulcanici — e le colate laviche figurano tra i fenomeni vulcanici più pericolosi, il tipo di rischio contro cui sono progettate le evacuazioni dalle zone di pericolo.

Con il Livello di Allerta 3, l'agenzia ha raccomandato l'evacuazione della zona di pericolo permanente di sei chilometri, citando rischi quali correnti piroclastiche di densità, colate laviche e cadute di rocce, tra gli altri. Ha inoltre consigliato una maggiore vigilanza contro PDC, lahar e flussi torbidi di sedimenti lungo i canali che drenano l'edificio vulcanico. Anche le autorità dell'aviazione civile sono state invitate a raccomandare ai piloti di evitare di volare in prossimità del vulcano Mayon — una precauzione consueta attorno ai vulcani in eruzione, poiché la cenere vulcanica in dispersione può danneggiare i motori degli aerei.

Il Mayon, uno stratovulcano attivo della regione di Bicol nelle Filippine, è uno dei vulcani più attivi del Paese ed è rinomato per la sua forma conica quasi perfetta. Il PHIVOLCS utilizza una scala di allerta a cinque livelli per il vulcano, con il Livello 5 che indica un'eruzione pericolosa in corso — il che colloca l'attuale Livello di Allerta 3 due gradini al di sotto del massimo. L'eruzione più distruttiva documentata del Mayon, nel 1814, seppellì la città di Cagsawa, e l'ultimo episodio rilevante, all'inizio del 2018, portò l'allerta al Livello 4, con l'evacuazione di decine di migliaia di residenti. Alla luce di tale storia, l'avvertimento del bollettino che colate laviche e pericolose PDC potrebbero interessare i versanti superiori e intermedi nei prossimi giorni o settimane delinea il periodo a venire come la finestra cruciale per il monitoraggio del vulcano.

— Edg Adrian A. Eva