Gli alleati repubblicani del presidente Donald Trump stanno esercitando pressioni affinché ritiri il proprio endorsement al rep. Max Miller (R-OH), accusato di abusi fisici nei confronti di due ex partner romantiche e del suo bambino piccolo. Miller, ex collaboratore della Casa Bianca che ha conquistato il proprio seggio alla Camera con il sostegno di Trump, vede ora il proprio futuro politico in pericolo mentre i membri del suo stesso partito si allontanano dalla controversia crescente. La situazione ha richiamato la recente decisione dei democratici di ritirare il sostegno al proprio candidato al Senato del Maine, l'ostricoltore Graham Platner, in seguito ad accuse di violenza domestica e condotta sessuale inappropriata — un contrasto che ha posto i repubblicani sotto pressione per dimostrare uno standard coerente nella risposta a tali accuse. Tuttavia, Trump avrebbe incontrato difficoltà ad adottare misure simili nei confronti di Miller.

Durante una conferenza stampa nell'Oval Office di lunedì, Trump ha affrontato la questione: «È una cosa molto triste; conosco Max. È una brava persona. Cioè, ho sempre pensato che fosse una persona molto perbene. E lascerò che le famiglie risolvano la cosa. Sai, quelle famiglie, so che ci stanno lavorando. È una cosa molto triste, ma sono accuse, e lascerò che se la sbrighino loro.»

Miller ha negato tutte le accuse, affermando falsamente che solo sua moglie si è fatta avanti con denunce. In realtà, anche l'ex portavoce di Trump, Stephanie Grisham, lo ha accusato di abusi domestici. Miller ha inoltre sostenuto che, se avesse aggredito la sua allora moglie, Emily Moreno, quest'ultima non gli avrebbe successivamente offerto di cucinargli la cena né avrebbe trascorso un pomeriggio in un parco giochi con la loro figlia. Gli esperti di violenza domestica osservano che i sopravvissuti si sentono spesso costretti a mantenere contatti con i propri abusanti per vari motivi, e tale interazione continuata non costituisce mai una giustificazione o un'assoluzione rispetto agli abusi.

Intervenedo alla CNN, l'ex rep. Peter Meijer (R-MI) ha letto una lettera scritta dal padre di Moreno, il sen. Bernie Moreno (R-OH), che ha chiesto le dimissioni di Miller. Il senatore ha scritto: «È stato orribile vedere questa storia svolgersi sotto gli occhi di tutti, sapendo che una bambina innocente di due anni è intrappolata nel mezzo» e «Trattengo il respiro ogni minuto in cui lui ha la custodia di mia nipote.»

«È difficile passarci sopra,» ha dichiarato Meijer a Kasie Hunt della CNN. «Cioè, credo fermamente che il sen. Moreno, ancora una volta, non volesse attirare ulteriore attenzione su questa faccenda. Si tratta di una questione familiare privata. Sta avvenendo nell'ambito di una disputa sulla custodia della figlia di sua figlia — non è qualcosa che si vuole vedere dibattere pubblicamente.»

Meijer ha poi spiegato le dinamiche politiche che stanno allontanando i repubblicani da Miller: «Cioè, sia sul versante personale e familiare che su quello politico — il Congresso non è attualmente in sessione, ma posso dirti che, se sei un membro del Congresso e sei tu il motivo per cui tutti i tuoi colleghi si vedono sbattere un microfono in faccia e vengono interrogati con: 'Ehi, cosa pensi di questa cosa terribile che si dice il tuo collega abbia fatto?' — quello non è certo un modo per costruire alleanze all'interno di un gruppo parlamentare. È invece un ottimo modo per farsi buttare sotto l'autobus dai propri colleghi.»

Hunt ha fatto notare che ci sono rapporti secondo cui Trump avrebbe detto in privato agli alleati che Miller non può vincere, pur mantenendo pubblicamente il sostegno al deputato. Quel divario tra la valutazione privata di Trump e la sua postura pubblica sottolinea la responsabilità politica che le accuse rappresentano per il partito in vista del prossimo ciclo elettorale, dato che i repubblicani in carica potrebbero essere costretti a rispondere di un collega la cui presenza continuata sulle schede elettorali potrebbe trasformarsi in un handicap elettorale nei distretti competitivi.

«Questa è una storia davvero difficile,» ha detto ad Alyssa Farah Griffin, ex direttrice delle comunicazioni della Casa Bianca sotto Trump, a Hunt nella stessa intervista di lunedì. «Ascolta, io personalmente apprezzavo molto Max Miller. Abbiamo prestato servizio insieme nella prima amministrazione Trump. È una persona con cui vorresti sederti accanto sull'Air Force One. È una persona affascinante, socievole. Ma spesso gli abusanti sono proprio così. E ascolta, lui ovviamente ha negato tutte le accuse, ma vorrei ricordare che prima che le accuse di Emily Moreno fossero formulate contro di lui, l'ex portavoce della Casa Bianca Stephanie Grisham lo aveva già accusato di abusi domestici quando si frequentavano.»

Ha continuato: «Le accuse erano nel suo libro, ed erano molto simili, e mostrano un pattern comportamentale. E vorrei che più persone le avessero credute all'epoca. E forse lui non sarebbe mai arrivato al Congresso in primo luogo. Ma è un momento difficile per il Partito Repubblicano, perché molti di noi dicevano recentemente che Graham Platner doveva ritirarsi dalla corsa al Senato del Maine a causa delle accuse contro di lui.»

Parlando in esclusiva ad AlterNet in merito alla risposta di Miller alle accuse di abuso, la dr. Harriet Fraad — una consulente di salute mentale e ipnoterapeuta con 55 anni di esperienza che ha studiato a fondo la violenza domestica — ha descritto le sue dichiarazioni come «autocommiseratorie» e tipiche degli abusanti che cercano di sottrarsi alle proprie responsabilità.

«Questo è il solito diluvio autocommiserativo di una persona che ritiene che il vero reato sia essere stati smascherati,» ha scritto Fraad. Ha aggiunto: «Le ha rotto la clavicola nel maltrattamento della bambina. E non si tratta solo della moglie, ma anche di una fidanzata che ha denunciato violenze. E quindi non gli credo. Penso che sia un uomo violento che ora è un uomo spaventato e sta cercando di insabbiare tutto.»

Fraad ha concluso: «Perché l'idea è — che si può cogliere chiaramente anche in Trump, anch'egli uno stupratore [è stato ritenuto responsabile per abuso sessuale ai danni della scrittrice E. Jean Carroll] — di non essere un abusante, ma piuttosto una vittima. Perché percepiscono che la persona che li ha denunciati li sta vittimizzando. Che la vittimizzazione consista nell'aver reso noto il loro comportamento, che loro vogliono rinnegare. È un tradimento: 'Mantieni i miei segreti. Stai zitta.'»