Il miliardario Mark Cuban sostiene che sono i costi sanitari in forte crescita, e non l'intelligenza artificiale, a rappresentare la minaccia maggiore per l'occupazione.

Cuban è noto a molti come ex investitore del celebre programma Shark Tank e come proprietario dei Dallas Mavericks per oltre due decenni. Ma dalla fondazione della farmacia online a prezzi scontati Cost Plus Drugs nel 2022, è diventato sempre più coinvolto nelle dinamiche del settore sanitario statunitense.

In un post su X del mese scorso, Cuban ha scritto: "Spero che le persone capiscano che, nel prossimo futuro prevedibile, il costo dei benefit sanitari farà licenziare, o non assumere, più persone di quante ne farà l'AI".

Le sue dichiarazioni arrivano mentre le aziende si preparano a trasferire sui dipendenti l'aumento delle spese sanitarie e a esaminare più da vicino l'organico, in parte per l'influenza degli strumenti di AI. I piani sponsorizzati dai datori di lavoro sono la principale fonte di copertura sanitaria per gli americani in età lavorativa: le variazioni della spesa aziendale per i benefit incidono quindi direttamente sui budget per le assunzioni e sulle spese domestiche.

Gli Stati Uniti spendono più di ogni altro Paese in sanità, e la spesa è aumentata notevolmente negli ultimi due decenni. Secondo gli ultimi dati disponibili dei Centers for Medicare & Medicaid Services, la spesa sanitaria americana ha raggiunto i 5.300 miliardi di dollari nel 2024, circa il 18% del prodotto interno lordo. Più del doppio dei 2.500 miliardi spesi nel 2000.

Gli Stati Uniti si distinguono anche tra le nazioni ricche. Nel 2024 la spesa sanitaria è stata di 14.775 dollari pro capite, quasi il doppio della media di 7.860 dollari degli altri Paesi ad alto reddito, nonostante alcuni studi indichino che gli americani utilizzano in media meno cure, secondo il Peterson-KFF Health System Tracker.

I costi sanitari sono aumentati ogni anno negli ultimi cinque anni, secondo un'indagine su oltre 1.800 datori di lavoro condotta dalla società di consulenza globale Mercer. L'azienda stima che i costi sanitari per dipendente potrebbero salire dell'8,2% nel 2027, il maggior aumento dal 2003.

Quasi la metà dei grandi datori di lavoro statunitensi con almeno 500 dipendenti ha dichiarato di prevedere modifiche ai propri piani sanitari l'anno prossimo per far fronte ai costi più alti, ha rilevato Mercer. Le modifiche possibili includono franchigie o ticket più elevati, che aumenterebbero le spese a carico dei dipendenti.

Alcuni lavoratori potrebbero pagare l'aumento dei costi anche con il posto di lavoro. Un paper del 2024 pubblicato dal Tobin Center for Economic Policy di Yale ha rilevato che un aumento dell'1% dei prezzi sanitari corrisponde a un calo di circa lo 0,4% di buste paga e occupazione presso i datori di lavoro esterni al settore sanitario.

"Piuttosto che tagliare i salari, i datori di lavoro rispondono agli aumenti dei premi assicurativi riducendo il numero di lavoratori che impiegano", si legge nello studio.

I costi sanitari sono aumentati negli ultimi anni in parte a causa di costi del lavoro più alti, nuove tecnologie e cure più costose, inclusi i farmaci GLP-1. Gli esperti hanno inoltre indicato fattori strutturali più profondi del sistema statunitense, come la consolidazione ospedaliera e l'aumento delle spese amministrative. Il Commonwealth Fund e il KFF hanno analizzato i fattori alla base della spesa elevata e dei premi in crescita.

Negli ultimi quattro anni Cuban ha promosso Cost Plus Drugs come alternativa per i consumatori in cerca medicinali a prezzi più bassi. Secondo lui l'azienda può offrire prezzi inferiori escludendo i pharmacy benefit manager, o PBM. I tre maggiori PBM gestiscono circa l'80% di tutte le ricette negli Stati Uniti, secondo l'organizzazione no-profit di politica sanitaria KFF, che ha documentato il ruolo dei PBM e gli sforzi federali per regolamentarli.

Cuban ha anche richiamato l'attenzione sui costi sanitari che le aziende devono affrontare. In un post di marzo, ha dichiarato che l'aumento delle spese sanitarie costa alle aziende 30.000 dollari per famiglia tra premi e cure. Una cifra vicina al premio medio annuo per la copertura familiare, che ha raggiunto i 26.993 dollari nel 2025, secondo il Employer Health Benefits Survey del KFF.

I datori di lavoro pagano la maggior parte di quel premio, ma Cuban ha osservato che le aziende devono anche investire nei costi generali necessari per gestire queste spese, creando un ulteriore onere.

"Di solito è la seconda voce di spesa dopo le buste paga. Il che è insensato", ha scritto.

Cuban ha precedentemente sostenuto che l'aumento dei costi sanitari vada affrontato a livello federale. A marzo ha espresso sostegno per il Break Up Big Medicine Act, sponsorizzato dalla senatrice Elizabeth Warren, D-Mass., e dal senatore Josh Hawley, R-Mo. La legge vieterebbe alcune forme di integrazione verticale nel settore sanitario, impedendo ad assicuratori, PBM e grandi grossisti di farmaci o dispositivi medici di possedere anche determinati provider sanitari. È stato rinviato alla Commissione Giustizia del Senato e non è ancora stato approvato. L'eventuale avanzamento del disegno di legge in commissione è uno sviluppo concreto da seguire mentre prosegue il dibattito sui costi dei benefit e sull'occupazione.

Allo stesso tempo, crescono le preoccupazioni per la perdita di posti di lavoro legata all'AI. Un recente studio del McKinsey Global Institute ha rilevato che 11 milioni di lavoratori, circa il 7% della forza lavoro, potrebbero dover trovare un nuovo impiego con il declino di alcune professioni. McKinsey mantiene tuttavia che l'AI e altri cambiamenti economici potrebbero in definitiva creare più posti di lavoro di quanti ne eliminino.

Finora, però, il Budget Lab, centro di ricerca politica apartitico di Yale, non ha trovato "prove chiare di disruption del mercato del lavoro associata all'AI". I ricercatori hanno affermato che la rotazione occupazionale è proseguita secondo le tendenze precedenti all'AI.

Ciò ha impedito alle aziende di citare l'AI negli annunci di licenziamenti. L'AI è stata la principale motivazione indicata per i licenziamenti quest'anno, presente nel 21% di tutti gli annunci da inizio anno, secondo la società globale di outplacement e coaching per dirigenti Challenger, Gray & Christmas. Questo divario tra annunci aziendali e dati sul lavoro resta una tensione chiave da osservare mentre i due dibattiti si sviluppano.

Cuban ha sostenuto nel suo post di marzo che una delle maggiori cause delle perdite di posti di lavoro continua a essere trascurata.

"È molto più facile dare la colpa all'AI che ai costi sanitari", ha scritto.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com: https://fortune.com/2026/10/08/mark-cuban-on-why-ai-is-the-wrong-job-killer-target-its-the-healthcare-costs-stupid/