Due dei ballerini più celebrati al mondo stanno tornando a Manila per essere protagonisti di una serie di tre rappresentazioni del classico senza tempo La Bayadère all'Aliw Theater dal 14 al 16 agosto. Renata Shakirova e Kimin Kim, entrambi primi ballerini del celebre Mariinsky Ballet — una delle compagnie di balletto più antiche e prestigiose al mondo, con sede a San Pietroburgo, in Russia — guideranno le performance.

La direttrice artistica di Ballet Manila, Lisa Macuja-Elizalde, ha dichiarato in una conferenza stampa del 12 agosto che il ritorno dei due ballerini è stata una decisione naturale dopo la loro acclamata apparizione come ospiti in Don Quixote lo scorso anno. Ha osservato che le loro «performance indimenticabili hanno generato una risposta travolgente da parte del pubblico filippino».

Il legame tra Ballet Manila e il Mariinsky è profondo: la stessa Ms. Macuja-Elizalde ha fatto la storia come prima ballerina principale straniera del Kirov Ballet, nome della compagnia durante l'era sovietica prima di riprendere la denominazione Mariinsky.

«È stato un piacere vedere il nostro pubblico accoglierli con tanto calore, e so che molti attendevano con ansia di rivederli esibirsi qui», ha dichiarato Ms. Macuja-Elizalde.

Avendo lei stessa interpretato La Bayadère durante la sua carriera, ha dichiarato che è stato piacevole vedere le attuali stelle del Mariinsky portare la propria interpretazione nella produzione.

La Bayadère è tra i capolavori più celebrati del balletto classico. Originariamente coreografato da Marius Petipa e debuttato nel 1877 dalla compagnia predecessrice del Mariinsky, da allora è stato un pilastro del repertorio del balletto imperial russo e sovietico. Ambientato nell'antica India, la narrazione segue la tragica storia d'amore tra la danzatrice del tempio Nikiya (la bayadère) e il guerriero Solor. L'Alto Brahmino, anch'egli innamorato di Nikiya, scopre la sua relazione con Solor e spinge il Rajah a farlo uccidere — un piano che si ritorce contro quando il Rajah ordina invece la morte di Nikiya. Il melodrammatico triangolo amoroso abbraccia sia il mondo dei mortali che l'aldilà.

Ms. Macuja-Elizalde ha descritto il balletto come «drammatico ed emozionante», rendendolo un'introduzione ideale per chi si avvicina per la prima volta al balletto.

«Ciò che è fantastico de La Bayadère è che presenta la pantomima drammatica dei personaggi e anche una grande tecnica e forma classica nella scena del Regno delle Ombre», ha dichiarato.

Ha aggiunto che è «uno dei balletti più completi e belli» mai creati. «Penso che abbia un leggero vantaggio rispetto al Lago dei Cigni per il suo dramma».

Le stelle di ritorno

Per Mr. Kim, eseguire La Bayadère con Ballet Manila offre un'altra opportunità di condividere il palcoscenico con una partner eccezionale. Lui e Ms. Shakirova sono anche una coppia nella vita privata.

«Balliamo insieme da 15 anni», ha dichiarato. «Sono davvero fortunato perché ballare con lei è davvero facile. Devo solo concentrarmi sui suoi occhi perché i suoi occhi dicono tutto. Standomi vicino, il mio corpo si muove in modo fluido, organico. Musicalità, tecnica, emozione — lei ha tutto».

Ms. Shakirova ha fatto eco al sentimento, dicendo che «si muovono come un solo corpo» nonostante le sfumature in ogni performance.

«Kimin dà sempre così tanto alla forma danzante, così tanto dramma a tutte le scene di pantomima, così tanto di sé sul palcoscenico. Vedrete in La Bayadère [che] ogni momento è amplificato perché lui dà così tanto a me», ha detto.

Ha inoltre elogiato il corps de ballet di Ballet Manila, notando il loro continuo miglioramento: «È già il mio terzo anno di collaborazione con loro. Tutti lavorano così duramente e correttamente con i loro corpi. Ogni anno, l'amore per la danza fiorisce sempre di più».

Nata a Tashkent, in Uzbekistan, Ms. Shakirova si è unita al Mariinsky Ballet dopo la laurea nel 2015. Nel 2025 ha ricevuto il prestigioso premio Benois de la Danse, ampiamente considerato l'«Oscar del Balletto».

Mr. Kim, nato a Seul, è solista del Mariinsky Ballet dal 2012 ed è stato promosso a primo ballerino nel 2015. Detiene la distinzione di essere il primo ballerino principale maschile straniero nella storia della compagnia.

Quando Ms. Macuja-Elizalde li ha invitati a tornare a Manila, Mr. Kim ha accettato immediatamente.

«C'è sempre un'energia davvero pura e positiva qui, e lo apprezzo molto», ha dichiarato. «Ho subito detto di sì quando è arrivato l'invito!»

La Bayadère, con protagonisti i primi ballerini del Mariinsky Ballet Renata Shakirova e Kimin Kim, avrà tre rappresentazioni: il 14 agosto alle ore 20:00, e il 15 e 16 agosto alle ore 17:00, all'Aliw Theater accanto a Star City nel CCP Complex, Pasay City. I biglietti sono disponibili su www.ticketworld.com.ph.

— Brontë H. Lacsamana