Il Manchester United ha concluso una partnership del valore di circa 20 milioni di sterline a stagione con la società di scommesse Betway in qualità di sponsor delle maglie da allenamento del club, un accordo che si ritiene essere il più grande del suo genere nel calcio mondiale.

L'accordo arriva nella stessa stagione in cui i club della Premier League hanno introdotto un divieto sui marchi legati al gioco d'azzardo e ai casinò come sponsor principali sulle maglie casalinghe e da trasferta. La misura volontaria, concordata dai club di massima serie in risposta alla crescente attenzione sulle pubblicità legate al gioco d'azzardo nel calcio, ha chiuso una delle categorie di sponsorizzazione più accessibili nel calcio inglese. Tuttavia, il divieto non si estende alle partnership per le maglie da allenamento, consentendo allo United di cogliere questa lucrosa opportunità. Per marchi come Betway, la sponsorizzazione delle maglie da allenamento garantisce comunque una visibilità sostanziale attraverso i riscaldamenti pre-partita, le sessioni di allenamento e le interviste mediatiche trasmesse e condivise sulle piattaforme digitali durante l'intera stagione.

Marc Armstrong, chief business officer del Manchester United, ha dichiarato: "La portata della nostra entusiasmante nuova partnership riflette la nostra strategia di crescita, la duratura forza globale e l'appeal del Manchester United e la nostra capacità di attrarre marchi leader che desiderano coinvolgere la nostra vasta base di tifosi in tutto il mondo."

Il club era alla ricerca di un nuovo sponsor per le maglie da allenamento dopo la scadenza del precedente accordo con la rete blockchain Tezos nel 2025. Il nuovo contratto con Betway arriva in vista del ritorno del Manchester United in Champions League sotto la guida del manager Michael Carrick. Il club è di proprietà della famiglia Glazer e del miliardario di Ineos Sir Jim Ratcliffe, che ha acquisito una partecipazione di minoranza e ha da allora supervisionato cambiamenti di vasta portata nelle operazioni calcistiche e commerciali del club. La qualificazione in Champions League ripristina inoltre l'accesso ai ricavi televisivi della UEFA e agli incassi delle giornate di gara, offrendo ulteriore flessibilità finanziaria mentre lo United si confronta con i regolamenti di redditività e sostenibilità della Premier League.

Solidità del portafoglio commerciale

Il Manchester United era tra la minoranza dei club della Premier League che non aveva bisogno di sostituire uno sponsor principale sulla maglia questa stagione, poiché molti rivali sono stati costretti a trovare nuovi partner a seguito del divieto sulle pubblicità legate al gioco d'azzardo. Quando il divieto è stato annunciato per la prima volta, otto dei venti club della lega portavano marchi di gioco d'azzardo sulle proprie maglie, a dimostrazione di quanto il settore si fosse radicato nell'ecosistema commerciale del calcio inglese.

Le maglie sono prodotte da Adidas con un accordo del valore di circa 90 milioni di sterline a stagione, mentre lo sponsor principale Snapdragon, un marchio tecnologico, paga circa 60 milioni di sterline a stagione. Il più ampio portafoglio di sponsorizzazioni del club include Malaysia Airlines, Coca-Cola, Apollo Tyres e Cadbury. Il Manchester United si classifica costantemente tra i club di calcio con i maggiori ricavi al mondo nella Deloitte Football Money League annuale, con le partnership commerciali che ne costituiscono la spina dorsale finanziaria.

Betway, quotata alla NYSE sotto la società controllante Super Group (SGHC), fa parte di un portafoglio di gaming che include il casinò online Spin e l'operatore di bingo Jumpman Gaming.

Campagna europea in vista

La prossima stagione vedrà il Manchester United competere in Champions League per la prima volta dall'eliminazione alla fase a gironi nel 2024. Nel 2025, il club ha raggiunto la finale di Europa League, perdendo contro il Tottenham Hotspur, mentre la scorsa stagione non è riuscito a qualificarsi per alcuna competizione continentale.