La giornalista del New York Times Maggie Haberman — coautrice di un libro che ha rivelato i segreti interni dell'amministrazione Trump — ha offerto giovedì una valutazione netta delle condizioni fisiche e mentali del presidente Donald Trump, sostenendo che le persone attorno a lui "non sono trasparenti sulla sua salute".

Haberman ha fatto queste dichiarazioni durante una conversazione con l'ex corrispondente dalla Casa Bianca per la CNN Jim Acosta, il quale ha posto la domanda senza mezzi termini: "Maggie, secondo te è ancora lucido?"

Haberman ha sottolineato di non essere un medico, ma ha affermato che "non c'è alcun dubbio" sul fatto che Trump abbia "problemi fisici" inspiegati.

"Gli ematomi sulle mani vanno avanti da due anni, forse un po' meno", ha detto. "La risposta che abbiamo sempre ricevuto quando chiediamo informazioni è che derivano dalle strette di mano… È sempre stato un po' difficile da capire. Segue un regime di aspirina molto consistente. L'aspirina può essere usata come fluidificante del sangue, ma lui assume una dose che, secondo quanto ho letto da parte di esperti, è notevolmente elevata. C'è il gonfiore alle caviglie. C'è la chiusura degli occhi, che può essere sonno, meditazione trascendentale o chissà cosa."

Ha inoltre richiamato episodi in tribunale in cui Trump sembrava essersi addormentato, notando che "altre volte si limitava a chiudere gli occhi e sembrava in qualche modo estraniarsi".

Riguardo alla gestione da parte della Casa Bianca delle informazioni mediche del presidente, Haberman ha dichiarato: "Ha 80 anni e non sono trasparenti sulla sua salute. Aveva fatto visite sempre più frequenti al Walter Reed e loro hanno rilasciato sempre meno informazioni. Ha detto di essere stato visitato da 22 specialisti. Non so nemmeno chi possano essere. Ma per un presidente queste sono tutte domande legittime."

La segretezza attorno alla salute dei presidenti non è senza precedenti. La gravità dell'ictus che colpì Woodrow Wilson nel 1919 fu nascosta al pubblico mentre la moglie e il suo medico controllavano l'accesso a lui, il peggioramento della salute di Franklin Roosevelt fu minimizzato durante la campagna per la rielezione del 1944 — morì pochi mesi dopo l'inizio del suo quarto mandato — e la malattia di Addison di John F. Kennedy fu oggetto di smentite pubbliche durante la corsa del 1960. Nessuna legge federale impone a un presidente di rendere pubblici i propri referti medici; la divulgazione si è a lungo basata sulla pratica volontaria, inclusa l'usanza moderna delle visite mediche annuali al Walter Reed seguite da un comunicato pubblico del medico della Casa Bianca.

Le domande sull'idoneità di Trump a ricoprire la carica si sono moltiplicate nell'ultimo anno, alimentate dalle sue frequenti e riservate visite in ospedale, dal gonfiore e dagli ematomi descritti da Haberman e dal crescente numero di "segnali d'allarme" riguardanti il suo comportamento. Psicologi hanno ipotizzato un possibile "disturbo neurodegenerativo" e persino un membro della sua famiglia ha sollevato la possibilità di una "condizione non diagnosticata".

Trump, per parte sua, ha sostenuto di godere di ottima salute perché ha una "genetica molto buona" e si è vantato ripetutamente di aver "superato brillantemente" una serie di test cognitivi utilizzati per diagnosticare la demenza.

I sondaggi pubblici raccontano una storia diversa: il 59% degli americani ritiene che Trump non abbia la lucidità mentale necessaria per guidare il paese e il 55% ritiene che non abbia la forma fisica richiesta per l'incarico. L'età ha già sconvolto una campagna elettorale recente: Joe Biden, 81 anni, si è ritirato dalla corsa del 2024 nel luglio 2024 dopo una prestazione al dibattito che ha intensificato le preoccupazioni pubbliche sulla sua età e idoneità, e da allora l'attenzione all'età e alla resistenza dei candidati è rimasta una costante della politica americana.

Haberman ha aggiunto che, pur non essendo nella posizione di formulare una diagnosi clinica, "c'è una discussione legittima in corso sull'opportunità di continuare a eleggere ottantenni".