MacGregor ha sviluppato un nuovo Bow Transfer System (BTS) per l'anidride carbonica liquida (LCO₂), progettato per consentire il trasferimento sicuro e affidabile di LCO₂ da nave a pozzo e da nave a piattaforma in un'ampia gamma di condizioni operative. Il sistema collega direttamente gli impianti di cattura alle unità di iniezione offshore, eliminando la necessità delle costose strutture intermedie di stoccaggio e condizionamento a terra spesso richieste dagli standard attuali.

Il BTS si basa sul Bow Loading System (BLS) di MacGregor, che serve con affidabilità il settore oil and gas dagli anni Settanta. Circa il 79% del nuovo sistema si avvale di tecnologia collaudata sul campo, mentre la parte restante è costituita da modifiche mirate e componenti di nuova progettazione pensati per gestire le proprietà altamente volatili dell'LCO₂.

I materiali di tenuta del sistema sono stati testati con l'organizzazione di ricerca SINTEF in condizioni di decompressione rapida del gas e a contatto con LCO₂. Secondo MacGregor, i materiali hanno mantenuto l'integrità attraverso cicli di pressione ripetuti e temperature fino a -57 °C, la soglia al di sotto della quale la CO₂ non può più esistere in stato liquido. Il sistema è inoltre progettato per garantire una gestione sicura e ininterrotta in condizioni di mare agitato, con altezze d'onda di cinque-sei metri, e per assicurare la tenuta contro l'ingresso di acqua a profondità fino a 150 metri.

«Il nostro nuovo design robusto risolve le sfide legate al raggiungimento di un collegamento, un trasferimento e una disconnessione affidabili e sicuri in ogni stagione, anche in condizioni meteorologiche avverse, senza ritardi né interruzioni», ha dichiarato Øyvind Solli, Development Programs Manager di MacGregor. «Questo garantisce assenza di interruzioni lungo l'intera catena del valore, sostenendo direttamente il business case dei progetti di CCS».

MacGregor ha dichiarato che il proprio hardware è concepito come base per quattro architetture di sistema distinte, che coprono sistemi a bassa e media pressione (30–60 bar) e l'iniezione diretta nel giacimento ad alta pressione (300 bar) tramite raccordi girevoli sul fondale o torrette disconnettabili. L'azienda ha affermato che ciò offre agli operatori la flessibilità di adattare il sistema ai requisiti specifici dei propri giacimenti, mentre i progetti di cattura e stoccaggio del carbonio passano dalla fase concettuale allo sviluppo offshore.

L'azienda è entrata a inizio 2024 nel consorzio di ricerca e innovazione COREu, finanziato dall'UE, ed è attualmente impegnata in un processo di qualificazione tecnologica in corso con DNV. MacGregor ha comunicato di aver completato la fase di pianificazione del processo, comprendente la base di qualificazione, la valutazione tecnologica, la valutazione delle minacce e il piano di qualificazione. Collaudi e dimostrazione del prototipo sono previsti per metà del 2027.

«In questa fase abbiamo identificato con successo tutti i rischi associati alle nostre apparecchiature e alla loro applicazione per il trasferimento di LCO₂», ha affermato Solli. «DNV ha riconosciuto formalmente questi risultati e, insieme, abbiamo stabilito un quadro per la gestione e la mitigazione dei rischi identificati, compresi i metodi specifici necessari per fornire le evidenze per la verifica finale».

Fonte: MacGregor