Long John Silver's ha chiuso più della metà dei suoi ristoranti mentre le catene di pesce affrontano pressioni

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Quando i prezzi della carne bovina aumentano, catene come Chili's o Applebee's possono reagire promuovendo offerte di pollo e orientando i clienti verso proteine a costo inferiore.

Per un ristorante costruito attorno a una sola proteina, però, le opzioni sono molto più limitate. Buffalo Wild Wings può spingere offerte di boneless wing quando i prezzi delle ali con osso aumentano, e Wingstop, nonostante il nome, nel 2021 vendeva cosce di pollo quando i prezzi delle ali sono saliti alle stelle, secondo CNBC. Ma più l’identità del menu di una catena diventa specifica, più è difficile cambiare rotta.

Questa sfida ha colpito diversi ristoranti barbecue del Texas mentre i prezzi della carne bovina salivano, ha riportato TheStreet. I clienti che si aspettano il brisket potrebbero non volere il pulled pork, e le catene di pesce affrontano un problema simile quando cercano di vendere manzo o pollo invece dei prodotti che definiscono il loro marchio. La questione ha avuto un ruolo nel Chapter 11 di Red Lobster, ha colpito Bahama Breeze, chiusa completamente dalla società madre Darden Restaurants, e ha contribuito al ridimensionamento di Joe's Crab Shack.

Long John Silver's continua a ridursi

Long John Silver's è da tempo una delle più grandi catene di fast food a base di pesce negli Stati Uniti per numero di punti vendita. Captain D's, una catena rivale, potrebbe averla superata con circa 530 ristoranti, secondo documenti pubblicati su Franchise Depth.

Long John Silver's ha raggiunto un picco di 1.081 sedi e la sua rete potrebbe ora essere scesa sotto quota 500. La catena di fast food di pesce, fondata a Lexington, Kentucky, nel 1969, ha chiuso altre 30 sedi nel 2025, secondo Undercurrent News, che ha tratto le informazioni dai documenti di franchising della catena (FDD).

Il localizzatore dei punti vendita sul sito di Long John Silver's mostra 494 sedi rimanenti.

Il menu di Long John Silver's include pollock dell'Alaska fritto, gamberi e pollo. Offre anche opzioni di salmone alla griglia e gamberi.

Le catene di pesce hanno incontrato difficoltà

Offrire pesce a prezzi accessibili è stata a lungo una sfida per i ristoranti. Red Lobster è finita in bancarotta anche per aver proposto una promozione “all-you-can-eat” di gamberi.

I gamberi sono una proteina costosa e le persone possono consumarne molti. Quella promozione, che è stata solo uno dei fattori del successivo Chapter 11 di Red Lobster, è costata alla società 11 milioni di dollari.

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La difficoltà di offrire pesce a prezzi accessibili è che il pesce semplicemente non è economico. In teoria, si possono attirare i clienti con offerte di gamberi, aragosta e chele di granchio, sperando poi di vendere bevande o dessert ad alto margine, ma storicamente questa strategia non ha funzionato molto bene.

È inoltre particolarmente inefficace per una catena di fast food con poche possibilità di upselling.

La preoccupazione per i prezzi, però, è reale. Ho evitato di ordinare da Red Lobster perché i suoi prezzi sono più alti di quelli di molte altre catene che posso usare tramite Uber Eats o DoorDash.

È un’impressione aneddotica, ma per chi segue il settore della ristorazione da oltre 30 anni, la sensazione è marcata.

Il pesce è un alimento costoso nel menu

I consumatori americani sono preoccupati per i costi, e il pesce è la proteina più costosa.

"Consumer sentiment has been on a rollercoaster ride. By and large, consumers are concerned about the sustained level of inflation and [whether they] have a job tomorrow," ha detto Anne-Marie Roerink, Principal di 210 Analytics, alla 2026 Global Seafood Market Conference, secondo Seafood Source.

Ha inoltre condiviso i prezzi medi al dettaglio del 2025 per ciascuna proteina.

Seafood: $10.52/lb

Seafood: $10.52/lb

Beef: $7.18/lb

Beef: $7.18/lb

Pork: $3.27/lb

Pork: $3.27/lb

Chicken: $3.17/lb

Chicken: $3.17/lb

"Meat has moved from villain to vital because of the protein story," ha detto.

Più della metà (57%) degli americani ha dichiarato di voler mangiare più pesce, secondo il 2025 State of the Food Industry and the Role of Seafood di Technomic.

Ma alcuni vedono il prezzo come un problema: un terzo degli intervistati considera il pesce la proteina meno accessibile.

Per Long John Silver's, tuttavia, il pesce potrebbe essere solo una parte del problema in un contesto operativo difficile.

"The restaurant space has been tough. There's a lot of competition, so it's a very saturated market to begin with," ha detto a Restaurant Dive Victor Fernandez, Chief Insights Officer di Black Box Intelligence.

"Nine percent of the full-service restaurants it tracked had lost 30% or more of their peak sales between 2019 and 2025. In limited service, that figure was just 4%. Among the most distressed units, 3% of full-service locations and 1% of limited-service locations had lost more than half their peak sales over that period," secondo Black Box.

"The softening economy that took hold in the second half of 2025 pushed many of those struggling units past the point of viability," ha detto Fernandez.

"That tips [them] over the edge," ha aggiunto.

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This story was originally published by TheStreet on Jul 29, 2026, where it first appeared in the Restaurants section. Add TheStreet as a Preferred Source by clicking here.