LG Energy Solution prosegue nel proprio percorso di localizzazione dell'approvvigionamento di minerali critici in Nord America, firmando un accordo di fornitura di litio a lungo termine con uno sviluppatore statunitense, in vista della crescente domanda di veicoli elettrici (EV) e sistemi di accumulo di energia (ESS).

La società ha annunciato martedì di aver firmato un accordo decennale per assicurarsi carbonato di litio da Smackover Lithium, sviluppatore di litio con sede negli Stati Uniti.

In base all'intesa, LG Energy Solution riceverà un totale di 80.000 tonnellate metriche di carbonato di litio in 10 anni, con consegne a partire dal 2029, l'anno in cui Smackover Lithium dovrebbe avviare la produzione commerciale. Secondo l'azienda, tale volume è sufficiente per produrre batterie per circa 1,8 milioni di EV ad alte prestazioni con un'autonomia superiore a 500 chilometri con una sola carica.

"L'accordo rappresenta un ulteriore passo verso la costruzione di una filiera solida e resiliente che mantenga i nostri prodotti competitivi nei mercati strategici chiave", ha dichiarato Lee Kang-yeol, responsabile del centro approvvigionamenti di LG Energy Solution. "Portando negli Stati Uniti sia la produzione di batterie sia l'approvvigionamento, offriremo ai nostri clienti prodotti competitivi e sostenibili, stimolando i mercati globali dell'accumulo di energia e dei veicoli elettrici."

Smackover Lithium è una joint venture tra lo sviluppatore di litio statunitense Standard Lithium e la società energetica statale norvegese Equinor. La joint venture prevede di produrre carbonato di litio presso il proprio South West Arkansas Project utilizzando la tecnologia di estrazione diretta del litio, un processo che estrae il litio dalle salamoie sotterranee riducendo l'impatto ambientale dei metodi di estrazione convenzionali. Il progetto si trova nella regione di Smackover, nell'Arkansas meridionale, un'area da tempo nota per le sue risorse di salamoia derivanti dalle storiche operazioni petrolifere e gasifere, che ha suscitato crescente interesse come potenziale fonte domestica di litio.

Il carbonato di litio è una materia prima fondamentale per le batterie al litio ferro fosfato (LFP) e nichel-cobalto-manganese. La domanda del materiale è destinata a crescere man mano che i produttori di batterie espandono la produzione LFP, in particolare per le applicazioni ESS. Oggi la maggior parte della raffinazione del litio è concentrata in un numero ristretto di paesi, una struttura di offerta che ha spinto i produttori di batterie di tutto il mondo a diversificare i propri approvvigionamenti.

LG Energy Solution ha dichiarato che l'accordo contribuirà a garantire un approvvigionamento stabile di litio prodotto negli Stati Uniti, rafforzando al contempo la propria competitività nel mercato nordamericano delle batterie, dove attualmente gestisce o sta sviluppando otto impianti di produzione.

L'azienda si aspetta inoltre che l'accordo di approvvigionamento locale contribuisca a rispettare i requisiti sui minerali critici previsti dal piano statunitense Inflation Reduction Act. Ai sensi della legge, i veicoli elettrici hanno diritto ai crediti d'imposta federali solo se una quota specificata dei minerali critici delle loro batterie è estratta, lavorata o riciclata negli Stati Uniti o in paesi con cui gli Stati Uniti hanno un accordo di libero scambio, una norma che ha ridefinito le strategie di approvvigionamento dell'intero settore delle batterie.

Al di fuori degli Stati Uniti, LG Energy Solution si è assicurata forniture di litio tramite partnership con i principali produttori di altri paesi ricchi di risorse. Ha firmato accordi a lungo termine con il produttore cileno di litio SQM per 100.000 tonnellate di idrossido di litio e carbonato di litio, e con l'australiana Liontown per 1,75 milioni di tonnellate di concentrazione di litio.

Fonte: The Korea Times