Lagos mira a trasformare la propria domanda di elettricità in un mercato bancabile, puntando a una fornitura di circa 3,5 gigawatt (GW) per colmare un deficit che ha lasciato il settore in rapida crescita dei data center e delle telecomunicazioni dello stato fortemente dipendente dai generatori diesel per continuare a operare.

Lo stato attualmente preleva meno di 1 GW da una rete nazionale in grado di trasmettere considerevolmente di più, un divanalogo esaminato dai funzionari durante il Lagos State High-Level Strategic Power Town Hall di giovedì.

Funzionari governativi, regolatori, operatori elettrici e investitori hanno discusso il motivo per cui Lagos continua a prelevare al di sotto delle possibilità da una rete con una capacità di trasmissione di gran lunga superiore, e cosa sarebbe necessario affinché la fornitura di elettricità diventi più prevedibile in uno stato che ospita gran parte dell'infrastruttura digitale della Nigeria.

Il deficit va oltre le famiglie. Lagos ospita la maggior parte dell'infrastruttura di data center e telecomunicazioni della Nigeria, un settore che dipende da un'alimentazione elettrica ininterrotta e che ha fatto sempre più affidamento sui generatori diesel per compensare l'inaffidabilità della rete, con l'energia che rappresenta una quota significativa dei costi operativi dell'intero comparto. Un mercato elettrico funzionante e basato su contratti inciderebbe direttamente sul costo che gli operatori di infrastrutture digitali sostengono per mantenere attivi i server, verificando al tempo stesso se lo stato riesca a trasformare una domanda elevata in un'offerta affidabile nell'ambito del proprio quadro elettrico emergente.

Il Consigliere Speciale del Presidente per l'Energia e Presidente della Presidential Taskforce on Power Sector Reset and Restoration, Rilwan Babalola, ha dichiarato che Lagos ha ora l'opportunità di dimostrare come potrebbe apparire un mercato elettrico commercialmente sostenibile nel quadro del regime energetico decentralizzato emergente della Nigeria.

Ha affermato che il proposto Clean Lagos Electricity Market testerebbe inizialmente un modello da 500 megawatt (MW) basato sull'aggregazione della domanda, sulla contrattazione diretta con i fornitori di energia, sulla garanzia dei pagamenti e sulla possibilità per l'elettricità di fluire attraverso una rete ad accesso aperto.

«Non stiamo più parlando solo di generare più elettricità. Stiamo parlando di creare un mercato che funzioni», ha detto Babalola.

Ha aggiunto che la prima fase non dovrebbe essere ampliata prematuramente, sostenendo che Lagos deve prima dimostrare che i clienti possano essere identificati, che l'elettricità possa essere erogata e misurata e che i generatori e gli altri partecipanti possano essere pagati in modo trasparente.

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L'entità del deficit è stata evidenziata dal Commissario per l'Energia e le Risorse Minerarie, Biodun Ogunleye, il quale ha dichiarato che Lagos attualmente riceve dalla rete meno di 1 GW, nonostante la Transmission Company of Nigeria abbia la capacità di trasmettere circa 3,5 GW. Ha detto che lo stato sta cercando di ottenere 2 GW aggiuntivi come passo immediato verso il proprio obiettivo, il che permetterebbe a un maggior numero di alimentatori di distribuzione di operare e contribuirebbe ad avvicinare il mercato al livello di fornitura che lo stato dichiara di necessitare.

L'Amministratore Delegato della Lagos State Electricity Regulatory Commission, Temitope George, ha dichiarato che lo stato sta anche valutando la generazione incorporata (embedded generation) e la ristrutturazione degli Independent Power Projects esistenti per renderli finanziariamente sostenibili, citando la generazione debole, i vandalismi, i furti di elettricità e le bollette non pagate come problemi persistenti.

Ogunleye ha affermato che non ci si dovrebbe aspettare che i consumatori si facciano carico di tariffe più elevate senza corrispondenti miglioramenti nella misurazione e nelle infrastrutture. «Ai consumatori non deve essere fatto pagare il buio», ha dichiarato.

Gli stakeholder presenti al town hall hanno concordato di sviluppare punti d'azione misurabili e di stabilire linee di base per monitorare i progressi nel settore.