Le azioni di L3Harris Technologies (LHX) sono scese di circa il 3% lunedì, dopo che la società del settore della difesa ha annunciato che l'amministratore delegato Christopher Kubasik si è dimesso, con effetto immediato, a seguito di una revisione interna della condotta.

Il titolo scambiava a 282,54 dollari, in calo del 3,2%, mentre il più ampio indice S&P 500 perdeva appena lo 0,1%. La società, con sede a Melbourne, in Florida, è uno dei principali appaltatori della difesa statunitense e compete con Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman e General Dynamics per i budget del Pentagono.

Una condotta incoerente con i valori aziendali

La società ha dichiarato di essere "venuta a conoscenza di una condotta di Kubasik non coerente con i valori dell'azienda così come delineati nel suo Codice di condotta". L3Harris ha chiarito che la questione non ha nulla a che vedere con il reporting finanziario, i controlli interni, i rapporti con i clienti o le prestazioni operative. In qualità di uno dei principali fornitori del governo statunitense, L3Harris è soggetta a rigorose norme federali in materia di appalti che attribuiscono grande importanza a etica e conformità.

A seguito di un'indagine condotta con l'assistenza di consulenti legali indipendenti, il consiglio di amministrazione ha stabilito che un accordo di separazione con Kubasik fosse nell'interesse della società.

In concomitanza con il cambiamento al vertice, Lewis Hay III, in precedenza direttore indipendente principale (Lead Independent Director), è stato nominato presidente indipendente del consiglio di amministrazione.

"Il consiglio e Chris hanno concordato che attuare oggi il nostro piano di successione è la cosa giusta da fare. Lo ringraziamo per il suo servizio", ha dichiarato Hay.

Sam Mehta prende il timone

Sam Mehta è stato nominato nuovo presidente e amministratore delegato della società, con effetto immediato. È entrato in L3Harris nel 2023 e ha ricoperto più di recente il ruolo di presidente delle divisioni Space and Mission Systems (SMS) e Communications and Spectrum Dominance (CSD), che insieme rappresentano oltre l'80% dei ricavi totali dell'azienda.

"Sono onorato dall'opportunità di ricoprire il ruolo di presidente e amministratore delegato di L3Harris", ha affermato Mehta. "Oggi L3Harris dispone di un portafoglio costruito su misura per il futuro della guerra e siamo ben posizionati per continuare a eseguire la nostra strategia di crescita mirata come The Trusted Disruptor".

Accanto alla sua promozione sono state annunciate due nomine aggiuntive: Lauren Barnes è stata nominata presidente di SMS e Christopher Aebli presidente di CSD, entrambe con effetto immediato.

L'uscita di Kubasik pone fine a un lungo periodo alla guida dell'azienda. Era entrato in L3 Technologies nel 2015, aveva guidato la fusione del 2019 con Harris, aveva assunto la carica di amministratore delegato della società combinata nel giugno 2021 e aveva supervisionato l'acquisizione di Aerojet Rocketdyne nel 2023, un'operazione da circa 4,7 miliardi di dollari che ha reso L3Harris uno dei principali produttori di motori a razzo a propellente solido utilizzati nei missili e nei lanci spaziali.

Il titolo LHX ha sottoperformato rispetto ai concorrenti

Quando Kubasik è diventato amministratore delegato, il titolo LHX scambiava intorno ai 215 dollari. Alla vigilia di lunedì, le azioni erano salite di circa il 35% da allora, ma quel guadagno è rimasto indietro rispetto all'S&P 500 di circa 45 punti percentuali nello stesso periodo.

L'analista di Vertical Research Partners Rob Stallard ha osservato lunedì che "non è sfuggito all'attenzione degli investitori che il titolo di L3 Harris Technologies abbia sottoperformato rispetto ai concorrenti statunitensi del settore della difesa sotto la guida di Kubasik", aggiungendo che la sottoperformance rispetto ai pari settore ammonta a circa 45 punti percentuali in cinque anni.

L'analista ha usato parole misurate nei confronti del nuovo amministratore delegato: "Abbiamo grande considerazione per Sam Mehta, che per nostra esperienza è stato un manager efficace e un buon comunicatore. Potrebbe essere un catalizzatore per colmare il divario di performance".

Il titolo era già sotto pressione prima dell'annuncio di lunedì. LHX era sceso di quasi il 20% da quando i combattimenti in Iran erano iniziati all'inizio di marzo, mentre gli investitori si mostravano cauti sulla spesa per la difesa qualora i Democratici dovessero riconquistare la Camera nelle elezioni di metà mandato del 2026. Questa prudenza arriva nonostante la crescita complessiva della spesa militare globale fino a livelli record negli ultimi anni, trainata dalla guerra in Ucraina e da altri conflitti.

Nonostante il rimescolamento al vertice, L3Harris ha confermato integralmente le proprie previsioni per il 2026, inclusi gli obiettivi relativi a ricavi consolidati, crescita organica, margine operativo di segmento, EPS GAAP e flusso di cassa libero.