Andrew Milne, il cofondatore di Kuunda che ha contribuito a sviluppare la tecnologia che collega le banche alle piccole imprese e agli utenti di mobile money in tutta l'Africa, è morto il 13 ottobre, ha annunciato l'azienda. Aveva 54 anni.
Solo pochi giorni prima aveva festeggiato il completamento di una cessione secondaria di azioni per l'azienda che aveva contribuito a fondare nel 2018. Era un momento di prospettiva per Kuunda: i primi investitori vedevano un ritorno e l'azienda si preparava a una nuova fase di crescita. I suoi colleghi devono ora portare avanti quei piani senza di lui.

"Andy era un leader energico e resiliente", ha dichiarato Kuunda in un comunicato. "Era molto amato e profondamente rispettato da tutti coloro che hanno lavorato al suo fianco." L'azienda non ha reso note le cause del decesso.

Milne ha fondato Kuunda nel 2018 insieme a Sam Brawerman e Morné van der Westhuizen. Il punto di partenza era un persistente problema di flusso di cassa che riguarda agenti di mobile money, piccole imprese e consumatori nonostante siano collegati a reti di pagamento digitali. Gli agenti in particolare necessitano di un accesso costante a contanti e flottante elettronico per servire i propri clienti, e le lacune di liquidità possono interrompere il servizio. Il team ha iniziato a progettare il suo primo prodotto di liquidità in Tanzania.

Kuunda ha sviluppato una tecnologia che consente a banche e piattaforme digitali di offrire credito all'interno di servizi già utilizzati dalle persone, un approccio noto nel settore come embedded finance. L'azienda ha utilizzato i dati delle transazioni per valutare i richiedenti e integrare scoperti e capitale circolante in prodotti familiari. Era un lavoro che poteva raggiungere milioni di persone senza rendere l'azienda che lo realizzava un nome noto al grande pubblico.

"Siamo un'azienda riservata sui media", ha dichiarato Milne a Techpoint Africa in un'intervista del 2025.

Tra i primi partner di Kuunda c'era M-PESA Tanzania, dove l'azienda ha contribuito a sviluppare finanziamenti per gli agenti di mobile money prima di estendere la propria attività ad altri prodotti di credito.

Prima di Kuunda, Milne aveva lavorato nella salute mobile e nei servizi finanziari. È stato amministratore delegato di Virgin Lifecare e successivamente CEO di Hello Doctor, che metteva in contatto le persone con competenze mediche tramite telefono. Ha poi ricoperto il ruolo di chief operating officer presso l'azienda di mobile money Zoona. Quelle aziende rispondevano a esigenze diverse, ma ognuna comportava la ricerca di modi per erogare servizi oltre la portata delle tradizionali filiali e sale visite.

In Kuunda, tale approccio si è evoluto in un'attività che abbraccia mercati africani e asiatici. A ottobre 2025, l'azienda ha annunciato un round pre-Series A da 7,5 milioni di dollari, dopo l'espansione dalla Tanzania e dal Pakistan a Uganda, Malawi, Kenya e Mozambico.

L'ultima operazione, una cessione secondaria di azioni da 5 milioni di dollari annunciata il 13 ottobre, ha permesso ai primi investitori di vendere quote a un gruppo guidato da E4E Africa. Gli investitori esistenti Accion Ventures, Portugal Gateway Fund e Seedstars Africa Ventures hanno aumentato le proprie partecipazioni. Le vendite secondarie di questo tipo consentono ai primi investitori di realizzare rendimenti sulle proprie quote mentre l'azienda rimane privata. Per i colleghi di Milne, quel traguardo è ormai legato ai loro ultimi ricordi di lui al lavoro.

"Il prossimo capitolo di Kuunda sarà ora scritto senza di lui, e lo porteremo avanti in un modo che onori ciò che ha iniziato", ha dichiarato l'azienda.

Milne lascia la moglie, Alison, e i loro figli.