Josh Kushner, fratello minore del genero del Presidente Donald Trump e ex senior advisor Jared Kushner, sta collaborando con l'ex amministratore delegato di The Walt Disney Company Bob Iger per acquisire i Los Angeles Lakers della NBA per oltre 12 miliardi di dollari, secondo quanto riportato da ESPN.

La transazione proposta rappresenterebbe un prezzo di vendita da record per una franchigia sportiva professionistica, in un contesto di più ampio aumento delle valutazioni delle squadre nelle principali leghe sportive americane. La NBA ha recentemente assicurato nuovi accordi nazionali per i diritti televisivi valutati approssimativamente 76 miliardi di dollari in undici anni, un accordo che si prevede sosterrà la crescita dei valori delle franchigie in tutta la lega. Molteplici fonti che hanno parlato con ESPN hanno descritto l'offerta come aggressiva.

Kushner e Iger mirano ad acquisire la squadra da Mark Walter, che ha acquistato una quota di controllo dei Lakers dalla famiglia Buss lo scorso anno per circa 10 miliardi di dollari. Quella precedente transazione aveva essa stessa stabilito un punto di riferimento per le valutazioni delle franchigie nello sport professionistico americano. Una vendita alla cifra riportata di 12 miliardi di dollari segnerebbe un aumento di circa il 20% rispetto al prezzo di acquisto di Walter nel giro di circa un anno.

In una dichiarazione riportata da ESPN, Kushner e Iger hanno dichiarato: "Essendo tifosi della NBA da tutta la vita, siamo profondamente onorati per l'opportunità di diventare custodi dei Los Angeles Lakers, una delle franchigie sportive più iconiche al mondo."

"Abbiamo immenso rispetto per la leadership e la visione di Jerry e Jeanie Buss," ha proseguito la dichiarazione. "Il nostro impegno a lungo termine è di costruire su quelle fondamenta, competere al massimo livello e servire questa straordinaria squadra, i suoi tifosi e la città di Los Angeles."

Walter, che ricopre il ruolo di CEO e presidente della holding diversificata TWG Global, è diventato proprietario di maggioranza dei Lakers a ottobre dello scorso anno in seguito a un voto unanime di approvazione da parte del Consiglio dei Governatori della NBA. La longeva famiglia Buss aveva controllato la franchigia per decenni, con il compianto Dr. Jerry Buss che aveva acquistato la squadra nel 1979 guidandola a numerosi campionati. Sua figlia, Jeanie Buss, ha ricoperto il ruolo di proprietaria di controllo e governatore della squadra.

Attraverso i suoi estesi interessi aziendali, Walter mantiene quote di proprietà in diverse organizzazioni sportive professionistiche in molteplici leghe e continenti. Il suo portafoglio include i Los Angeles Dodgers della Major League Baseball, le Los Angeles Sparks della WNBA, il club di Premier League Chelsea FC e la Professional Women's Hockey League. Inoltre, attraverso TWG Motorsports, Walter possiede diversi team di corse automobilistiche, inclusa l'operazione Cadillac Formula 1.

Josh Kushner è il fondatore e managing partner di Thrive Capital, una società di venture capital con investimenti significativi in aziende tecnologiche. Thrive Capital è stato un importante sostenitore di aziende tra cui Instagram, Stripe e OpenAI. Bob Iger ha guidato The Walt Disney Company come CEO in due periodi distinti, supervisionando importanti acquisizioni tra cui Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm e 21st Century Fox prima di tornare al ruolo alla fine del 2022. Qualsiasi cambio di proprietà dei Lakers richiederebbe l'approvazione formale del Consiglio dei Governatori della NBA, lo stesso organo che ha approvato all'unanimità l'acquisizione di Walter lo scorso anno.