Lo sciamanesimo coreano è conosciuto con due nomi comuni: musok e mugyo. Musok è il più antico dei due, associato allo sciamanesimo come tradizione popolare, mentre mugyo è un termine più recente, usato più spesso in contesti accademici. Nonostante secoli di soppressione — durante le riforme confuciane della dinastia Joseon, il periodo coloniale giapponese e le spinte modernizzatrici del XX secolo — la tradizione è perdurata e rimane una pratica viva, con sciamani ancora consultati per orientamento su salute, affari e questioni familiari.

Mudang è il termine gender-neutral per indicare gli sciamani. Una parola meno comune, "baksu", si riferisce esclusivamente ai praticanti di sesso maschile. Mansin, che significa "diecimila spiriti", è un termine rispettoso con cui ci si rivolge agli sciamani.

La malattia degli spiriti e le vie per diventare sciamano

Sinbyeong, o "malattia degli spiriti", è una malattia vissuta da chi viene chiamato dagli spiriti. Si manifesta tipicamente come un periodo di cattiva salute che comprende sintomi sia fisici sia psicologici, e migliora una volta che la persona viene iniziata come sciamano. Narrazioni analoghe di chiamata e malattia compaiono in tradizioni sciamaniche di altre zone del Nordest asiatico, ma in Corea il concetto è strettamente legato al processo di iniziazione stesso.

Esistono due principali tipi di sciamani. I gangsinmu diventano sciamani in seguito a una possessione spiritica, entrando nella pratica dopo aver sperimentato il sinbyeong. I seseupmu, al contrario, ereditano le loro posizioni, che si trasmettono all'interno delle famiglie, e di solito non vivono il sinbyeong. Storicamente queste linee ereditarie si concentravano nella Corea del Sud, mentre gli sciamani legati alla possessione sono più associati alla metà settentrionale della penisola e all'area di Seoul.

I rituali

Il gut è il rituale usato nella pratica sciamanica. Incorpora musica, canto, recitazione e danza come elementi performativi, con contenuti trasmessi oralmente e attraverso la pratica tra gli sciamani e i loro apprendisti. I gut variano ampiamente per scala e scopo, dai piccoli riti privati celebrati per singoli clienti alle grandi cerimonie comunitarie, ed elementi della performance sciamanica hanno influenzato le arti performative coreane come il pansori e il teatro popolare.

Il naerim gut è il rituale di iniziazione. L'intero processo di iniziazione può durare giorni, mesi o addirittura anni. Comprende il chiedere il permesso agli dèi, la ricerca di una data fausta, i viaggi verso importanti siti sciamanici e infine il rituale stesso, attraverso il quale l'iniziando diventa uno sciamano pienamente ordinato.

Relazioni e titoli

AAedong-jaeja, traducibile approssimativamente come "bellissimo bambino per il dio", è il termine usato per un iniziato sciamanico finché non diventa uno sciamano pienamente ordinato.

Sineomeoni e sinttal, che significano madre spirituale e figlia spirituale, descrivono un rapporto rituale di tipo madre-figlia tra sciamani. Una sineomeoni è una sciamana affermata che prende un'altra sciamana come propria protetta, o sinttal. Questo legame tra mentore e apprendista è centrale per la trasmissione della conoscenza rituale in una tradizione priva di testi standardizzati.

Una sciamana con in mano un ventaglio canta a un altare carico di offerte di cibo durante una cerimonia al santuario Geumseongdang, nel distretto di Eunpyeong a Seoul, il 22 ottobre 2021. Foto Korea Times di Jon Dunbar. Fonte: The Korea Times