Il Korean Register (KR) ha rilasciato un certificato di processo produttivo ad AM Solutions, un'azienda sudcoreana specializzata in soluzioni di stampa 3D, per la sua tecnologia di riparazione mediante additive manufacturing basata sulla deposizione di energia diretta tramite filo laser (LW-DED) — la prima certificazione di questo tipo rilasciata in Corea per l'utilizzo della stampa 3D nel ripristino di strutture metalliche danneggiate.

La certificazione, presentata il 28 luglio presso il centro di additive manufacturing di AM Solutions a Daejeon, in Corea del Sud, verifica la sicurezza e l'affidabilità di un processo di riparazione che amplia l'additive manufacturing oltre la produzione di nuovi componenti, estendendolo alla manutenzione e alla riparazione di strutture metalliche esistenti. Tra i partecipanti vi erano rappresentanti della Marina della Repubblica di Corea, KR, il Korea Institute of Industrial Technology (KITECH), la città metropolitana di Daejeon, il Daejeon Technopark e AM Solutions.

Il processo certificato impiega la tecnologia LW-DED, in cui un filo metallico viene fuso da un laser e depositato strato per strato sull'area danneggiata. Questo approccio consente il ripristino della sola sezione interessata anziché la sostituzione o la rimanifattura dell'intero componente, riducendo sia i tempi sia i costi di riparazione. Può inoltre prolungare la vita utile di componenti fuori produzione o difficili da reperire — un fattore di rilievo per le flotte militari e marittime che operano con le stesse attrezzature per decenni, quando i produttori originari potrebbero non produrre più pezzi di ricambio.

La Corea del Sud ospita la più grande industria cantieristica al mondo per volume di ordini e sta contemporaneamente ampliando la propria base industriale della difesa, inclusa la costruzione di navi militari. La partecipazione della Marina della Repubblica di Corea all'evento di certificazione evidenzia la dimensione militare della tecnologia in ambito manutenzione, dove la minimizzazione dei tempi di fermo di navi e attrezzature tramite riparazioni su richiesta ha un valore operativo significativo.

L'additive manufacturing ha suscitato un interesse crescente come tecnologia di produzione di nuova generazione nei settori aerospaziale, cantieristico, offshore e della difesa, grazie alla sua capacità di produrre rapidamente componenti complessi. Tuttavia, l'adozione industriale è stata limitata dall'assenza di quadri di certificazione, dagli elevati costi di implementazione e dalla ridotta domanda commerciale.

L'International Association of Classification Societies (IACS) ha colmato parte di questa lacuna lo scorso anno istituendo la Raccomandazione n. 186, "Additively Manufactured Metallic Parts for Marine and Offshore Applications", che fornisce una base per l'applicazione sicura dell'additive manufacturing negli ambienti marittimi e offshore.

Su questa base, KR ha rivisto le proprie linee guida sull'additive manufacturing e ha sviluppato un quadro di certificazione completo che copre materiali, processi, prodotti e metodi di produzione. In particolare, il regime si estende oltre i componenti di nuova produzione per includere la riparazione di strutture metalliche esistenti, creando le condizioni per un uso più diffuso dell'additive manufacturing nelle operazioni di manutenzione nei settori marittimo e della difesa.

Sangsoo Kim, Senior Vice President del Naval Business Center di KR, che ha guidato il progetto di certificazione, ha dichiarato:

"Questa certificazione rappresenta un passo importante nell'ampliamento della tecnologia di riparazione mediante additive manufacturing oltre i componenti di nuova produzione, alle strutture metalliche esistenti. Ci aspettiamo che offra una nuova soluzione per la manutenzione e la riparazione di attrezzature e strutture di alto valore nei settori della difesa e della cantieristica navale."

Fonte: Korean Register (KR), via Hellenic Shipping News