La Corea del Sud non dovrebbe cercare di ridistribuire i profitti record ottenuti da Samsung Electronics e SK hynix oltre le tasse che già pagano, ha dichiarato giovedì il Ministro dell'Industria Kim Jung-kwan, avvertendo che il paese rischia di perdere la propria posizione competitiva sul mercato globale dei chip di memoria entro un anno se gli investimenti non accelerano.

I semiconduttori sono la principale voce di esportazione della Corea del Sud, e Samsung e SK hynix insieme rappresentano una quota dominante del mercato mondiale dei chip di memoria, rendendo la competitività del settore centrale per l'economia guidata dalle esportazioni del paese.

Parlando a un dibattito organizzato dal Kwanhun Club, un'associazione di giornalisti senior, a Seul, Kim è stato diretto: "La quota del governo dovrebbe fermarsi alle tasse. I semiconduttori sono l'unico asset strategico che la Corea possiede. Non è il momento di dividersi i profitti."

Kim ha sottolineato che i produttori di chip devono reinvestire urgentemente i propri utili in nuovi impianti di fabbricazione, attrezzature di produzione avanzate e ricerca e sviluppo di nuova generazione. Ha sostenuto che anche un sostegno governativo sostanzialmente maggiore sarebbe insufficiente data la scala e il ritmo della concorrenza globale nei semiconduttori.

"Le persone dicono che le aziende dei semiconduttori stanno guadagnando molti soldi, ma questo può scomparire in un istante," ha detto Kim. "Una singola fab richiede da 150 trilioni di won (105,8 miliardi di dollari) a 200 trilioni di won. Il progetto da 800 trilioni di won pianificato per la regione di Honam equivale essenzialmente al costo di costruzione di quattro fab, con quel capitale bloccato per anni."

L'industria dei chip di memoria è stata storicamente altamente ciclica, con periodi di sovrapproduzione che hanno cancellato i margini tanto rapidamente quanto i cicli di boom li hanno generati, un andamento che sottolinea l'urgenza di Kim.

Il ministro ha espresso preoccupazione per la crescente concorrenza da parte degli Stati Uniti e della Cina, entrambi impegnati a destinare enormi risorse ai semiconduttori e all'intelligenza artificiale. Gli Stati Uniti hanno stanziato decine di miliardi di dollari attraverso il CHIPS and Science Act per espandere la produzione nazionale, mentre la Cina continua a destinare finanziamenti statali al raggiungimento dell'autosufficienza tecnologica. Kim ha identificato la Cina come la minaccia competitiva più immediata.

Sebbene i produttori di chip cinesi siano ancora indietro rispetto ai loro omologhi coreani, gli investimenti statali e il presunto sviluppo di un sistema di litografia immersion deep-ultraviolet (DUV) nazionale indicano che il divario tecnologico si sta riducendo più rapidamente del previsto, ha affermato Kim.

"Lo sviluppo della DUV è stato scioccante," ha commentato. "La mia sensazione è che la Cina stia avanzando costantemente nei materiali, componenti e attrezzature per semiconduttori, passo dopo passo."

Sui negoziati commerciali con Washington, Kim ha detto che l'obiettivo di Seul va oltre il assicurarsi un'aliquota tariffaria nominale del 15 per cento. La priorità, ha sottolineato, è garantire che le aziende coreane non siano messe in una posizione di svantaggio competitivo rispetto ai principali rivali, incluse le aziende giapponesi. Il Giappone ha recentemente intensificato i propri sforzi di rilancio dei semiconduttori, incluso il sostegno a iniziative nazionali di fonderia e un allineamento più stretto con la politica della catena di approvvigionamento tecnologica degli Stati Uniti. Ha notato che l'onere tariffario effettivo dipende anche dalla copertura dei prodotti, dalle esenzioni e da altre condizioni negoziate.

Kim ha anche affrontato le preoccupazioni sollevate negli Stati Uniti riguardo alla risposta della Corea a Coupang dopo che l'azienda di e-commerce ha subito una violazione dei dati personali. Pur riconoscendo differenze di tono tra i circoli politici statunitensi e i funzionari commerciali, ha respinto l'idea che la disputa potesse compromettere le relazioni bilaterali.

"Non è una questione abbastanza seria da scuotere l'alleanza Corea-Stati Uniti," ha detto Kim.

Durante il forum, il ministro ha inoltre discusso di energia nucleare, reti elettriche, politica del lavoro e ristrutturazione industriale.

Il Kwanhun Club, un'associazione di giornalisti senior fondata a Seul nel 1957, organizza regolarmente dibattiti con importanti esponenti del governo, della politica e del mondo aziendale. La presenza di Kim ha segnato la prima partecipazione di un ministro dell'industria al forum in 28 anni, l'ultima essendo stata quella dell'allora Ministro dell'Industria e delle Risorse Park Tae-young durante la crisi finanziaria asiatica del 1998.

Fonte: Korea Herald Business