Perché le stazioni della ferrovia ad alta velocità in Corea sono state costruite così lontano dai centri cittadini?

Pubblicato il 31 lug 2026, 12:10 KST

L’autore propone di partire dalle infrastrutture ferroviarie per ridisegnare la politica regionale

I passeggeri che arrivano in una città sconosciuta con KTX o SRT reagiscono spesso allo stesso modo: "Cosa? Non c’è niente intorno alla stazione." Sebbene le stazioni dell’alta velocità in centro città, come quelle di Busan, Dongdaegu e Daejeon, siano eccezioni, la maggior parte delle stazioni in tutta la Corea si trova nelle periferie urbane, in mezzo a campi aperti e risaie, o persino in zone montuose con poche abitazioni nelle vicinanze. Questo schema è così diffuso che non è necessario indicare una singola città.

La domanda su come così tante stazioni dell’alta velocità coreane siano finite in luoghi tanto remoti è il punto di partenza di Leaving the Lonely Station, un libro di Jun Hyun-woo, ricercatore presso il Natural Science Research Institute della University of Seoul. Partendo dall’insolita collocazione delle stazioni KTX, il libro amplia il proprio focus per esaminare la dipendenza della Corea dall’automobile, la crisi energetica e il declino demografico regionale. La questione ha un peso particolare per la Corea, che ha investito ingenti risorse nell’alta velocità ferroviaria sin dal lancio del servizio KTX nel 2004 e oggi affronta uno dei cali demografici più marcati tra i paesi sviluppati, con le regioni al di fuori della capitale che perdono residenti in età lavorativa a un ritmo crescente.

Vincoli ingegneristici ed economici

Diversi fattori spiegano queste localizzazioni remote. I treni ad alta velocità che viaggiano a 300 chilometri orari richiedono tracciati relativamente rettilinei, rendendo poco praticabile portare le linee nel cuore dei centri cittadini esistenti. Inoltre, costruire o ampliare stazioni in aree urbane dense richiede spesso negoziazioni difficili e costose con numerosi proprietari terrieri, spingendo i promotori dei progetti a preferire terreni periferici meno costosi. Questa tensione tra tracciato orientato alla velocità e accessibilità urbana non è esclusiva della Corea: le reti ferroviarie ad alta velocità in paesi come Francia e Giappone hanno affrontato compromessi simili, collocando alcune stazioni in aree nuove fuori dai centri storici per evitare costose riconfigurazioni urbane.

Jun indica cause specifiche dietro la collocazione di singole stazioni. La tutela del patrimonio culturale ha influenzato la posizione della stazione di Gyeongju, in precedenza nota come Singyeongju Station. La competizione tra governi locali ha inciso sulla scelta del sito della stazione di Gongju. Alla stazione di Osong, il risultato è stato determinato da una combinazione di richieste regionali e di una promessa presidenziale per uno sviluppo regionale equilibrato.

Il paradosso della rete ferroviaria coreana

Jun sostiene che le stazioni remote possano aumentare, anziché ridurre, la dipendenza dei passeggeri dall’auto, in particolare nelle città di medie dimensioni dove i servizi di autobus sono poco frequenti e le metropolitane non esistono. Poiché queste stazioni isolate sono difficili da servire con trasporti pubblici frequenti, molti passeggeri non hanno altra scelta che guidare o prendere un taxi, con il risultato di parcheggi sovraffollati e strade circostanti congestionate. Ne deriva un paradosso: una rete ferroviaria che, involontariamente, rafforza la dipendenza dall’automobile.

L’autore critica anche la struttura della rete centrata su Seoul. Sottolinea che i collegamenti est-ovest restano molto scomodi, costringendo i passeggeri che viaggiano da Busan a Gwangju a deviare verso nord passando per Osong Station. Jun afferma inoltre che questa configurazione funzioni come un imbuto, sottraendo giovani talenti e pazienti alle province e rafforzando il predominio di Seoul. Per un paese che da decenni considera lo sviluppo regionale equilibrato una priorità nazionale — compresa la costruzione della capitale amministrativa Sejong e la creazione di Innovation Cities designate nelle province — la persistenza di una rete ferroviaria hub-and-spoke centrata su Seoul mostra come la geometria delle infrastrutture possa andare in direzione opposta alle politiche di decentramento.

Una proposta di griglia ferroviaria interregionale

Come alternativa, Jun propone la costruzione di una griglia ferroviaria interregionale che colleghi le regioni di Chungcheong, Jeolla e Gyeongsang. Anziché dipendere esclusivamente dall’attuale rete centrata su Seoul, il piano sfrutterebbe i binari esistenti per collegare città grandi e medie tra diverse regioni. Jun definisce questo approccio una "solidarity of the weak", sostenendo che potrebbe ampliare l’attività economica, contrastare il declino delle comunità regionali e sostenere gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra. Questo argomento è coerente con l’impegno della Corea nel quadro della neutralità carbonica al 2050, che identifica la decarbonizzazione del settore dei trasporti come una sfida chiave.

La proposta richiederebbe finanziamenti consistenti. Jun riconosce i costi, ma afferma che tale investimento andrebbe valutato insieme alle ingenti somme già spese dal settore pubblico e privato per strade e automobili. Pur richiedendo maggiori spese nel breve termine, la ferrovia, dice, potrebbe ripagare nel lungo periodo se si considerano i benefici ambientali, energetici e di coesione sociale.

Ripensare la politica regionale

Il libro usa la ferrovia come chiave di lettura per affrontare sia il predominio di Seoul sia le pressioni ambientali. La Corea ha trascorso decenni ampliando l’alta velocità ferroviaria e trasferendo agenzie governative e imprese pubbliche a Sejong e nelle Innovation Cities designate, eppure il calo della popolazione regionale è continuato. Questo quadro suggerisce che sia il momento di riconsiderare la direzione della politica regionale.

Trattando le infrastrutture ferroviarie come punto di partenza, anziché come riflessione successiva, Leaving the Lonely Station — pubblicato da Minumsa — offre un nuovo quadro per questa discussione.

Questo articolo dell’Hankook Ilbo, pubblicazione sorella del The Korea Times, è tradotto da un sistema di IA generativa e modificato dal The Korea Times.