Il senatore repubblicano John Kennedy della Louisiana si è pubblicamente dissociato dal presidente Donald Trump domenica sulla controversia del Lincoln Memorial Reflecting Pool, descrivendo la situazione come un "tamponamento a catena" e mettendo in dubbio l'insistenza del presidente sul fatto che il vandalismo avesse causato i danni.

Intervenedo a "Meet the Press," Kennedy ha affrontato la decisione improvvisa della procuratrice statunitense Jeanine Pirro di ritirare le accuse di vandalismo in un caso che in precedenza aveva definito "chiuso e risolto."

"L'intera faccenda è un tamponamento a catena," ha detto Kennedy. "Il presidente dice che è stato causato da vandali. Non so se ci creda davvero o se faccia parte della sua comunicazione politica."

La disputa ha coinvolto il dipartimento di Giustizia, la Casa Bianca e il dipartimento degli Interni, che per giorni si sono scambiati accuse. Il Reflecting Pool, uno dei punti di riferimento più iconici del National Mall, è gestito dal National Park Service, un'agenzia sotto la giurisdizione del dipartimento degli Interni. Non è estraneo a problemi infrastrutturali: la vasca ha subito un'importante ricostruzione da 34 milioni di dollari completata nel 2012 per affrontare problemi di lunga data relativi a perdite e deterioramento strutturale.

Pirro ha innescato il conflitto accusando il dipartimento degli Interni di aver fuorviato i suoi procuratori su quando il rivestimento della vasca aveva iniziato a staccarsi. In un atto giudiziario di 20 pagine presentato venerdì, ha dichiarato che non c'erano prove che un canoista olimpico di 67 anni avesse vandalizzato la vasca. Ha invece riscontrato prove che indicavano "un'installazione difettosa da parte dell'appaltatore" come causa dei danni. Pirro è stata ampiamente elogiata per aver ritirato il caso.

Trump ha risposto su Truth Social, condannando Pirro e affermando di non sapere "cosa le passasse per la testa."

"Sono in disaccordo al 100% con Jeanine Pirro," ha tuonato Trump su X. "Potrebbe esserci stata qualche difficoltà con l'appaltatore, ma i danni principali sono stati causati dai VANDALI!"

Il segretario degli Interni Doug Burgum ha difeso la posizione del presidente, pubblicando una dura critica su X.

"I vandali hanno ripetutamente causato danni al Reflecting Pool," ha scritto Burgum. "Non ci arrenderemo di fronte a persone squilibrate che vogliono distruggere, deturpare o degradare i nostri monumenti."

Kennedy, un repubblicano che in occasionali occasioni si è distanziato dal presidente su questioni specifiche pur rimanendo ampiamente allineato, ha espresso rammarico per il fatto che Trump fosse intervenuto. "Esiste in modo rumoroso, e diventa ansioso quando ha un pensiero non espresso," ha osservato il senatore.

Il senatore della Louisiana ha poi elogiato Pirro per aver ritirato il caso, offrendo una valutazione schietta: "Non si può mentire a un giudice federale. Ha fatto bene a ritirarlo." Il commento ha sottolineato la tensione tra gli obblighi etici di una procuratrice federale verso il tribunale e le pressioni politiche che derivano dal servizio in un dipartimento di Giustizia guidato da una Casa Bianca assertiva.