I repubblicani sono sempre più preoccupati che il procuratore generale del Texas Ken Paxton, candidato del partito in una delle gare al Senato più seguite del Paese, possa perdere sostegno cruciale nella sua sfida contro il candidato democratico, il rappresentante di Stato James Talarico. Ma non è solo Talarico a preoccuparli: alcuni nel partito temono che un candidato libertario possa drenare voti all'incumbent travolto dagli scandali.

Scrivendo mercoledì per The Bulwark, Lauren Egan ha riferito che "gli operatori democratici ritengono che alcuni elettori repubblicani non si sentano a proprio agio nel sostenere Paxton, travolto dagli scandali". Ha aggiunto: "Mi hanno detto che le contendute primarie del GOP tra Paxton e il senatore John Cornyn hanno solo approfondito la frattura nella base del partito. Ha suscitato molto interesse quando a giugno Cornyn ha pubblicato sul suo account X un articolo di una testata locale su come il libertario Ted Brown stesse corteggiando gli elettori conservatori disaffetti".

Egan ha citato uno stratega democratico texano vicino alla campagna di Talarico, che ha detto: "C'è un numero non insignificante di elettori di Cornyn che ritengo siano in gioco e che si sentono a disagio con l'idea di Ken Paxton — e forse a questo punto, dopo tutti gli spot pubblicitari, potrebbero sentirsi a disagio anche con [Talarico]. C'è uno scenario in cui Ted Brown ottiene il 3 o 4 percento dei voti in questa gara".

Un tale risultato, ha notato Egan, "rappresenterebbe una svolta significativa rispetto alla combattuta sfida al Senato del 2018 tra Beto O'Rourke e il senatore Ted Cruz, quando il libertario in corsa ottenne lo 0,8 percento dei voti. O'Rourke perse quella gara di 2,6 punti percentuali".

La matematica aiuta a spiegare perché l'angolo terzo-partito attira l'attenzione negli ambienti di campagna: una performance di Brown nella fascia del 3-4 percento descritta dallo stratega sarebbe più volte superiore allo 0,8 percento del libertario nel 2018 e maggiore dell'intero margine di 2,6 punti che separava O'Rourke e Cruz. Delinea inoltre la posta in gioco della frattura primaria descritta dallei di Egan — si tratta di una gara per il seggio al Senato ancora occupato da Cornyn, ed è proprio per questo che l'orientamento dei suoi ex elettori primari incombe sulle elezioni generali.

Paxton arriva alle elezioni generali con un bagaglio considerevole. Il suo passato di controversie comprende infedeltà coniugale e l'uso della carica per colpire avversari politici, l'accettazione presumibilmente di tangenti, l'abuso d'ufficio per assumere un amico ricco e la battaglia per una condanna sproporzionatamente lieve per un autore di abusi sessuali su minorenni già condannato.

Più di recente, Paxton ha infuriato i colleghi repubblicani quando è emersa una registrazione da una raccolta fondi privata in cui suggeriva che il presidente Donald Trump — il cui sostegno lo ha aiutato a sconfiggere il senatore in carica John Cornyn nelle primarie del GOP — è in realtà un peso per il ticket.

"Sente che è un piccolo peso?" gli è stato chiesto all'evento.

"Le dico sinceramente, i numeri — quando abbiamo fatto quella convention — hanno fatto calare i nostri numeri. I numeri di tutti sono calati. Adesso, sì, non bene", ha risposto.

Almeno un potente broker politico texano è stato furioso per la dichiarazione. "Paxton è stato creato e inventato da Donald Trump", ha detto l'ex Speaker Pro Tempore della Camera del Texas Patrick McHenry a CNN con Kasie Hunt. "Lui era il suo salvatore. Lo ha fatto uscire dall'impeachment da procuratore generale. Gli ha ottenuto la nomination per il Senato del Texas. Senza Trump, lui non è niente. Non è niente. E questo tizio è così stupido. Sta mordendo la mano che l'ha creato", ha detto McHenry. "... Ma Ken Paxton è così stupido che sta mordendo la mano che l'ha creato e inventato. Dovrebbe dire, con enorme gratitudine, di essere grato al presidente per aver preso in giro il suo aspetto e il suo modo di vestirsi, come è giusto, perché senza [Trump] non sarebbe nemmeno considerato in questa fase del ciclo elettorale".

Le domande da seguire da qui sono quelle emerse dal servizio: se gli elettori primari di Cornyn descritti come "in gioco" si compatteranno dietro il candidato repubblicano, e se il corteggiamento degli elettori conservatori disaffetti da parte di Brown — così rilevante che lo stesso Cornyn ha condiviso a giugno sul suo account X un articolo di una testata locale al riguardo — si svilupperà oltre l'ipotesi di uno stratega.

Il servizio è stato pubblicato per la prima volta da Alternet.