Secondo quanto riferito, il presidente Donald Trump avrebbe detto ai suoi consiglieri che la appena nominata portavoce della Casa Bianca Katie Zacharia era "senza talento" e "non dovrebbe stare in televisione" poco prima della sua rimozione dall'incarico, secondo fonti interne che hanno parlato con Politico. La critica è arrivata a soli cinque giorni dall'inizio del suo mandato ed è seguita alla prima conferenza stampa di Zacharia, in cui ha faticato a rispondere alle domande dei giornalisti, ha inciampato nelle parole e ha letto da un documento invece di parlare d'estemporaneo. L'episodio ha evidenziato le esigenze di un ruolo che funge da portavoce principale dell'amministrazione davanti alle telecamere, dove l'esposizione quotidiana ai giornalisti lascia poco margine di errore e la performance in onda è inseparabile dal ruolo stesso.

Trump ha detto ai giornalisti più volte durante la giornata di aver esortato Zacharia a ripensare alla sua permanenza nel ruolo.

"Onestamente, al posto tuo, la ripenserei. Ci pensaci, ma io la ripenserei", ha detto Trump. "Katie, sai, non devi farlo se non vuoi. Lei ha detto: 'È molto più difficile.' Ho detto: 'Benvenuta nel mondo di Trump.'"

Un alto funzionario della Casa Bianca ha detto a Fox News che Zacharia sta "concludendo il passaggio" della posizione. Non si è ancora espressa direttamente riguardo al licenziamento, e l'attenzione ora si sposta su chi ricoprirà l'incarico — e su Zacharia offrirà la sua versione dei cinque giorni di mandato.

Con un mandato di soli cinque giorni, Zacharia entra nella storia come la portavoce della Casa Bianca col mandato più breve, superando il record di Anthony Scaramucci, che in precedenza deteneva il primato con 11 giornate come direttore della comunicazione della Casa Bianca nel 2017. I due sono ruoli distinti all'interno dell'apparato mediatico della Casa Bianca — il direttore della comunicazione supervisiona la strategia mentre la portavoce affronta direttamente i giornalisti — ma entrambi si sono dimostrati precari, e l'uscita di Scaramucci nel 2017 era rimasta per quasi un decennio il riferimento per i mandati brevi alla Casa Bianca.

Scaramucci ha commentato la sua rimozione sui social media. "I record sono fatti per essere battuti. Ma non provo alcun piacere nel dolore altrui", ha scritto su X.

La sua settimana difficile è iniziata con una conferenza stampa che molti hanno considerato disastrosa e non è migliorata nelle sue successive apparizioni mediatiche. È apparsa in segmenti su Fox News, dove è stata interrogata sul presunto essersi spacciata per avvocato — un tipo di scrutinio dal peso particolare per una portavoce, la cui efficacia si basa sulla credibilità presso i giornalisti che seguono l'amministrazione giorno dopo giorno.

In un'intervista con Sean Hannity di giovedì 15 ottobre, Hannity le ha chiesto: "Hai frequentato la facoltà di legge di Pepperdine, ma non hai superato l'esame di abilitazione forense, corretto?" Ha risposto: "Corretto."

Durante la sua prima conferenza stampa, quando le è stato chiesto di nominare lo stato in cui aveva superato l'esame, Zacharia ha risposto: "Quando mi sono trasferita in Cina." Ha poi detto a The New York Times in una telefonata di aver frainteso la domanda.

Dopo aver fallito l'esame di abilitazione forense della California, Zacharia si è trasferita a Pechino dopo il periodo a Pepperdine University, secondo quanto riportato. Lì ha lavorato come associata nel team di pratiche internazionali dello studio legale Zhong Lun. In un'intervista separata con Real America's Voice, Zacharia ha detto di aver considerato i risultati dell'esame "abbastanza irrilevanti" perché sapeva che si sarebbe trasferita presto all'estero.