Lo strateco repubblicano di lunga data Karl Rove, ex consigliere senior del presidente George W. Bush, ha avvertito mercoledì che il suo partito è "in difficoltà" se il presidente Donald Trump continua a credere alle valutazioni lusinghiere dei suoi consiglieri. Secondo Rove esiste una "reale possibilità" che Trump creda di stare vincendo nonostante la storica sconfitta del GOP alle midterm.

In un editoriale sul Wall Street Journal, Rove ha delineato ciò che, a suo avviso, i repubblicani devono fare affinché il partito sopravviva all'era Trump.

Stephen Miller, nominato nuovo capo dello staff della Casa Bianca venerdì scorso, ha attribuito a Trump il merito di aver "salvato il Partito Repubblicano dal mucchio di rifiuti della storia". Miller ha affermato che Trump lo ha "reso più forte, più popolare e più resiliente che mai".

Rove ha offerto una valutazione nettamente diversa dei risultati delle midterm. "Come scusa? Il GOP ha appena perso sette, probabilmente otto e forse nove segi al Senato, almeno 44 segi alla Camera e da cinque a sette governorship", ha scritto. "Le commenti di Miller hanno lasciato perplessi molti repubblicani e probabilmente ne hanno infastiditi alcuni. Forse sentiva di dover adulare Trump. Peggio — ed è una reale possibilità — è che lui e il presidente ci credano davvero."

Con l'attesa assunzione delle maggioranze democratiche, Rove ha detto che l'amministrazione potrebbe subire ulteriori danni dalle indagini su alcune delle azioni meno popolari di Trump. Il controllo della maggioranza sul Capitol Hill metterebbe le commissioni congressuali — e i loro poteri investigativi, incluse le citazioni in giudizio — in mano ai democratici. "Le indagini su illeciti e auto-arricchimento potrebbero danneggiare", ha scritto. "Come potrebbero le audizioni sull'amministrazione che è andata oltre il bersaglio degli stranieri criminali violenti inviando agenti ICE armati e scarsamente addestrati contro operai edili, camerieri e braccianti agricoli. Le immagini dei loro figli trascinati via hanno anch'esse costato al GOP, soprattutto con gli elettori suburbani."

Per "recuperare la propria credibilità presso gli elettori", Rove ha esortato i repubblicani a respingere quella che ha descritto come una pessima direzione strategica proveniente dall'amministrazione. I legislatori del GOP, ha avvertito, "commettono un errore se giocano a seguire il capo e aspettano direzioni dall'Ala Ovest". Ha aggiunto che gli stessi consiglieri hanno promosso un piano per abbassare il costo della vita promettendo a ogni adulto un assegno di 5.000 dollari se i repubblicani avessero vinto le midterm.

Rove ha inoltre notato che, sebbene la Casa Bianca abbia segnalato che perseguirà il suo programma tramite ordini esecutivi, i tribunali hanno ripetutamente annullato tali azioni. "A Trump restano solo due anni in carica. È improbabile che diventi più popolare in quel periodo", ha scritto Rove. Con il Congresso che passa al controllo dell'opposizione, gli ordini esecutivi restano la via dichiarata dall'amministrazione per avanzare il suo programma — una via che ha già prodotto ripetute battute d'arresto giudiziarie ed è destinata a rimanere un punto di attrito con i tribunali.

Con l'era politica di Trump che si avvia alla fine, Rove ha sostenuto che "i repubblicani devono recuperare un'abitudine politica trascurata: trattare il governare come lavoro serio e non come arte performativa". Ha detto che ciò dovrebbe significare affrontare questioni come l'abbassamento dei prezzi, una sanità più accessibile, l'espansione dell'offerta di abitazioni e la risposta alle vere preoccupazioni degli elettori invece di concentrarsi su "costosi piani di ristrutturazione".

La domanda che ora incombe sul partito è se i suoi legislatori accettino il consiglio di Rove di agire in modo indipendente, o continuino ad aspettare direzioni da un'Ala Ovest dove Miller ha appena assunto il comando.

"In caso contrario, il periodo nel deserto del Partito Repubblicano potrebbe durare molto più a lungo", ha concluso Rove. "Il GOP non può tornare a un qualche glorioso passato. Deve tracciare una rotta per il futuro. I repubblicani dovrebbero attingere ai principi conservatori senza tempo per affrontare le sfide dell'America. Come disse Lincoln, 'poiché il nostro caso è nuovo, dobbiamo pensare in modo nuovo e agire in modo nuovo'. Il partito di Lincoln dovrebbe seguire questo saggio consiglio."