Il Kansas non elegge un democratico al Senato degli Stati Uniti dal 1932. Eppure venerdì il candidato democratico al Senato Adam Hamilton ha ricevuto il suo secondo endorsement da parte di un ex governatore repubblicano del Kansas in meno di un mese, mentre sfida il senatore repubblicano uscente Roger Marshall. La posta in gioco va oltre un singolo Stato: i seggi al Senato determinano collettivamente il controllo della maggioranza della camera, dove la maggioranza stabilisce l’agenda legislativa, presiede le commissioni e conferma le nomine presidenziali.

Il principale super PAC repubblicano del Senato è talmente preoccupato che Marshall possa perdere la corsa da dirottare fondi verso il Kansas dalla Carolina del Nord, dove ha cancellato gli annunci rimanenti contro il democratico ed ex governatore della Carolina del Nord Roy Cooper — di fatto concedendo lo Stato, dove un democratico non vince una carica federale statale da quasi due decenni. Poiché i super PAC possono raccogliere e spendere somme illimitate purché operino indipendentemente dai candidati, le loro decisioni di bilancio dell’ultimo minuto sono osservate con attenzione per capire quali corse gli strateghi di partito considerino realmente competitive. Il commentatore Robert Reich, ex segretario del Lavoro degli Stati Uniti, ha analizzato il mutamento della corsa in un articolo pubblicato da Alternet.

«Dire che le cose non si stanno mettendo bene per i repubblicani è un eufemismo», ha scritto Reich.

Nel suo articolo, Reich sostiene che il presidente Donald Trump sia diventato un macigno per i repubblicani candidati al Congresso, alla carica di governatore e ad altri incarichi statali. A suo avviso, il cambiamento non nasce dalla scoperta improvvisa del carattere di Trump, esposto sulla scena nazionale da più di un decennio, né da un indebolimento significativo della sua presa sulla base MAGA — i sondaggi mostrano che gli elettori che si identificano come sostenitori MAGA restano saldamente dalla sua parte.

Né, scrive, dipende soprattutto dal fatto che gli americani si siano arrabbiati perché i principali beneficiari dei tagli fiscali di Trump sono le grandi aziende e i più ricchi, perché il peso dei suoi tagli alla spesa ricade in modo sproporzionato sui poveri attraverso la riduzione dell’assistenza alimentare e di Medicaid, o perché le sue deportazioni di massa sono violente e crudeli — secondo Reich, non vi sono prove che queste politiche stiano improvvisamente influenzando gli elettori. E non dipende neppure dal fatto che gli elettori siano diventati più consapevoli delle falsità di Trump. Trump continua a dire che gli Stati Uniti stanno vivendo una «età dell’oro», con un’«economia in forte espansione» che va «meglio di qualsiasi altro Paese» al mondo, e che ogni percezione negativa è dovuta a un problema di «pubbliche relazioni».

Il vero problema, sostiene Reich, è che gli americani stanno soffrendo — e sanno che ciò è dovuto a Trump e ai repubblicani.

Un nuovo sondaggio AP-NORC mostra che appena il 26 percento degli americani approva la gestione dell’economia da parte di Trump, il dato più basso mai registrato, mentre solo il 17 percento approva il modo in cui sta affrontando il costo della vita, secondo la copertura del sondaggio. Questi livelli sono paragonabili a quelli di George W. Bush durante la crisi finanziaria del 2008 e a quelli di George H.W. Bush poco prima che venisse estromesso dalla Casa Bianca. Il Consumer Confidence Index del Conference Board — un indicatore mensile elaborato dal gruppo di ricerca economica sulla base di un sondaggio tra le famiglie statunitensi — è sceso a 81,9 a settembre, il livello più basso dall’aprile 2014.

Il Kansas — da tempo tra i principali produttori nazionali di grano e sorgo — offre un caso di studio, secondo Reich. I dazi di Trump hanno spinto Cina, Canada e Messico a reagire riducendo drasticamente la domanda di grano, sorgo e soia. I silos di cereali del Kansas sono così pieni che i commercianti di grano sono stati costretti a dirottare verso il cibo per cani i cereali destinati al consumo umano. I dazi sull’alluminio e sull’acciaio prodotti all’estero hanno fatto aumentare i prezzi dei macchinari agricoli e dei pezzi di ricambio, mentre la decisione di Trump di revocare alcune restrizioni sulle importazioni di carne bovina estera ha danneggiato le vendite di carne degli allevatori locali.

Reich aggiunge che la guerra di Trump contro l’Iran ha bloccato le spedizioni di zolfo e fosfato nel Golfo Persico, provocando un aumento di oltre il 100 percento dei prezzi dei fertilizzanti azotati e fosfatici. Il blocco ha inoltre fatto impennare i prezzi del diesel, costringendo gli agricoltori a spendere $200 per acro soltanto per rifornire di carburante i loro trattori. Questi costi più elevati e le minori vendite dei raccolti hanno portato alla chiusura di circa 700 aziende agricole del Kansas nell’ultimo anno, e molti degli agricoltori rimasti riescono a malapena a resistere.

Questo contesto, scrive Reich, spiega perché l’ex governatore repubblicano del Kansas Mike Hayden abbia sostenuto Hamilton contro Marshall nell’articolo pubblicato venerdì dal Wichita Eagle:

«Il senatore Marshall ha scelto ripetutamente di sostenere i dazi e la guerra, nonostante ciò che sta accadendo in Kansas. Gli abitanti del Kansas hanno bisogno di un senatore disposto ad alzarsi e dire che tutto questo non funziona.»

Secondo Reich, gli americani possono sopportare la personalità di Trump, e alcuni possono accettare le sue affermazioni, ma non possono tollerare ciò che le sue politiche stanno facendo a loro e alle loro famiglie. Lasciando da parte il mercato azionario in piena corsa, sostiene, quando si tratta di votare, la «economia della tavola da cucina» — le realtà finanziarie di cui la gente comune discute attorno alla tavola da cucina, come i prezzi che paga e il denaro che guadagna — è più determinante di qualsiasi altra cosa.

Reich conclude con un avvertimento contro il compiacimento. Votare resta di vitale importanza, scrive, così come incoraggiare a votare le altre persone che condividono quegli stessi valori e rimanere vigili contro le interferenze di Trump nelle elezioni. Tuttavia, con poco più di quattro settimane ancora da affrontare, dice di «respirare un po’ più facilmente» — e spera che anche i lettori facciano lo stesso. Nelle settimane restanti, i segnali più concreti da osservare saranno la quantità di denaro dirottato dal super PAC che raggiungerà effettivamente il Kansas e l’eventuale decisione di altre figure repubblicane di seguire Hayden nel superare i confini di partito.

Robert Reich è professore di politiche pubbliche a Berkeley ed ex segretario del Lavoro degli Stati Uniti. I suoi scritti sono disponibili su robertreich.substack.com.

Questo articolo si basa sull’articolo di Reich, pubblicato originariamente da Alternet.