Un giudice federale venerdì ha declinato di bloccare la legge del Minnesota che vieta i deepfake AI sessualmente espliciti, infliggendo una battuta d'arresto a SpaceXAI, l'azienda del magnate tecnologico Elon Musk — proprio mentre il Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Trump si schierava con Musk nella controversia.

Secondo Politico, il giudice distrettuale statunitense Donovan Frank ha stabilito che SpaceXAI — precedentemente nota come xAI, e operatore sia di X che del chatbot AI Grok — ha semplicemente aspettato troppo a lungo per chiedere un sollievo d'urgenza. L'azienda è rimasta inattiva sulla questione per tre mesi prima di intentare causa, appena tre giorni prima dell'entrata in vigore della legge del Minnesota il 1° agosto. Frank ha affermato che qualsiasi danno agli affari dell'azienda potrà ancora essere affrontato in seguito, se quest'ultima dimostrerà in definitiva che la legge viola il Primo Emendamento.

Il giudice ha chiarito che l'interesse dello Stato nel contrastare la pornografia non consensuale generata dall'AI e il materiale di abuso sessuale sui minori supera di gran lunga qualsiasi onere per SpaceXAI. Il Minnesota è uno dei numerosi Stati che si sono mossi per regolamentare i deepfake sessualmente espliciti man mano che la tecnologia si diffondeva rapidamente, mettendo i legislatori statali su un percorso di collisione con le aziende AI su dove terminino le tutele della libertà di espressione.

"Lo Stato ha emanato, democraticamente e quasi all'unanimità, una norma civile volta a proteggere il pubblico dal danno indiscusso derivante dalla tecnologia di nudificazione tramite AI e dalla conseguente proliferazione di immagini sessualizzate fotorealistiche", ha scritto Frank. "E nel confrontare gli interessi dello Stato con qualsiasi potenziale danno per xAI, la Corte trova senza esitazione che l'equilibrio degli interessi pende nettamente a favore dello Stato."

Grok affronta già un'ondata di cause separate legate alla creazione di immagini sessualizzate, e ha attirato critiche pubbliche per una serie di tentativi falliti di spingerlo a diffondere propaganda di destra — inclusa una circostanza in cui si è autoproclamato "MechaHitler".

SpaceXAI ha sostenuto che le sanzioni previste dalla legge del Minnesota, che possono raggiungere i 500.000 dollari per violazione, rischiano di costare all'azienda sia ricavi che utenti a causa delle maggiori esigenze di moderazione dei contenuti.

Da notare, il Dipartimento di Giustizia ha presentato un proprio intervento volontario (statement of interest) che sostiene in larga misura le argomentazioni sulla libertà di espressione di SpaceXAI, basandosi su un ordine esecutivo del Presidente Trump volto a limitare le normative statali sull'AI. Il documento illustra come la battaglia sulla legge del Minnesota sia diventata parte di una tensione più ampia tra la spinta dell'amministrazione a prevaricare le regole statali sull'IA e gli sforzi degli Stati di controllare la tecnologia.

Lo scontro prepara una più ampia battaglia sul Primo Emendamento riguardo alla legge del Minnesota, con Frank che dovrà ancora pronunciarsi sulle argomentazioni centrali sulla libertà di espressione di SpaceXAI mentre il procedimento principale va avanti — una decisione che potrebbe determinare il destino delle leggi sui deepfake di altri Stati contro simili sfide costituzionali. SpaceXAI non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Musk, stretto alleato di Trump, starebbe secondo quanto riportato affrontando una nuova damaging exposé che potrebbe essere pubblicata a breve.