Un oggetto di email frainteso ha bloccato temporaneamente la collaborazione tra il Dipartimento di Giustizia statunitense e il governo canadese, dopo che una responsabile di divisione aveva equivocato sulle istruzioni di rinviare una riunione, come riportato dal Wall Street Journal.

Secondo un articolo pubblicato venerdì su The Journal, alla divisione antitrust del DOJ era stato ordinato di interrompere ogni attività con il governo canadese in seguito a un'email inviata con l'oggetto "Pause on Canada". Il messaggio proveniva da Lynda Marshall, responsabile della sezione internazionale della divisione antitrust, alla quale era stato chiesto di rinviare una riunione.

L'email ordinava ai funzionari del DOJ della divisione di interrompere ogni collaborazione sui casi e di disimpegnarsi dalle questioni di politica con le autorità canadesi, secondo The Journal. Marshall non forniva nell'email alcuna motivazione per cui la divisione dovesse cessare di lavorare con il Canada, ma scriveva che avrebbe "aggiornato qualora le indicazioni cambiassero" ("circle back if the guidance changes").

Venerdì è stata inviata un'email di follow-up ai responsabili di sezione della divisione, con la richiesta di presentare entro fine giornata elenchi dettagliati delle aree di collaborazione con il Canada, ha riferito The Journal. Più tardi, lo stesso giorno, Marshall ha inviato un'altra email informando il personale della divisione di essersi sbagliata e che la collaborazione con il Canada poteva proseguire.

La portavoce del Dipartimento di Giustizia Emily Covington ha detto a The Journal che la direttiva di interrompere la collaborazione era derivata dal fraintendimento di una direttiva da parte di Marshall. Covington ha spiegato che a Marshall era stato chiesto di spostare una riunione già programmata, ha riportato The Journal.

L'incidente è avvenuto mentre l'amministrazione Trump e il Canada sono ancora in disputa dopo il fallimento dei negoziati commerciali il mese scorso, con Stati Uniti e Canada che si sono imposti reciprocamente dazi. L'episodio mostra come anche una breve comunicazione interna errata possa propagarsi nell'attuazione transfrontaliera, dove le autorità antitrust condividono abitualmente informazioni riservate e coordinano i tempi delle indagini.

Secondo The Journal, la divisione del DOJ ha da allora ripreso a lavorare con il Canada. I rappresentanti del Canada o del suo Competition Bureau non hanno risposto alla richiesta di commento di The Journal.

The Journal ha evidenziato che le autorità antitrust canadesi e statunitensi mantengono numerosi accordi per rafforzare la collaborazione e hanno condotto insieme indagini importanti dagli anni 2000. I due Paesi hanno lavorato congiuntamente su indagini relative a fissazione dei prezzi nei settori dei componenti auto e del trasporto aereo di merci, nonché su casi riguardanti fusioni nei settori tech, aerospaziale e altri.