Joby Aviation ha completato il suo primo volo autonomo transcontinentale attraverso gli Stati Uniti, coprendo 3.199 miglia in un Cessna Caravan dalla California fino alle Outer Banks della Carolina del Nord senza input di controllo da parte del pilota di sicurezza a bordo. La società ha annunciato il completamento del volo storico giovedì.

Per tutta la durata del viaggio, l'aereo ha gestito rullaggio, decollo, navigazione e atterraggio interamente in autonomia grazie al sistema di autonomia di Joby. Il volo non ha richiesto alcun intervento manuale in nessuna fase, dal rullaggio iniziale al tocco finale.

$JOBY COMPLETES 3,199-MILE AUTONOMOUS FLIGHT ACROSS THE U.S. WITH ZERO PILOT CONTROL INPUTS

A converted Cessna Caravan using Joby's autonomy system flew from California to North Carolina, handling taxi, takeoff, navigation and landing autonomously.

The onboard safety pilot made…

— Wall St Engine (@wallstengine) September 18, 2026

Il Caravan convertito è partito da Concord, in California, nell'area della baia di San Francisco, con soste a Phoenix, in Arizona; Fort Worth, in Texas; alla Shaw Air Force Base in South Carolina; e infine al Dare County Regional Airport sulla costa della Carolina del Nord. La supervisione remota è stata fornita dalla sede californiana di Joby e dalla Shaw Air Force Base, a distanze fino a 2.323 miglia.

La destinazione aveva un significato simbolicouto. Il volo si è concluso vicino al First Flight Monument di Kitty Hawk, un omaggio ai fratelli Wright, che nello stesso sito nel 1903 realizzarono il primo volo a motore della storia.

La rotta ha presentato anche condizioni impegnative. L'aereo si è integrato nel traffico del Phoenix Deer Valley, uno degli aeroporti dell'aviazione generale più trafficati del paese, e ha deviato la rotta in tempo reale per aggirare condizioni meteo avverse, dimostrando la capacità di adattarsi a situazioni mutevoli durante il volo. Operare in uno spazio aereo condiviso insieme al traffico convenzionale è una delle sfide centrali che gli sviluppatori di tecnologie autonome devono saper affrontare per ottenere l'approvazione normativa per aerei pilotati da software.

Joby afferma che la dimostrazione evidenzia il potenziale della tecnologia in una vasta gamma di applicazioni, tra cui il trasporto merci commerciale, il trasporto medico, la risposta ai disastri e la logistica difensiva. Questi usi restano per ora prospettici: l'impiego commerciale di aerei autonomi richiederà un'approvazione normativa che il sistema non ha ancora ottenuto.

Un sistema di autonomia con alle spalle test militari

Joby ha acquisito il sistema di autonomia da Xwing nel 2024. Xwing ha sviluppato la sua tecnologia come retrofit per aerei esistenti, ed è per questo che il dimostratore è un Caravan convertito — un turbopropulsore monomotore da lungo tempo impiegato per il trasporto merci regionale e i voli di linea a corto raggio. Da allora ha accumulato oltre 400 voli e 800 ore di volo automatizzato sia in spazi aerei controllati che non controllati.

Il sistema è stato inoltre testato in tre importanti esercitazioni militari statunitensi, ottenendo così un livello di validazione sul campo superiore rispetto al tipico sviluppo commerciale.

L'aereo sta attualmente facendo ritorno in California, con soste previste a Washington D.C., Wichita e Portland prima di arrivare sulla costa occidentale.

Il titolo si inverte nonostante il traguardo

Il titolo JOBY è sceso di circa il 2% durante la giornata nonostante l'annuncio positivo. Le azioni hanno inizialmente risalito dopo la notizia, per poi invertire la rotta e scendere in territorio negativo mentre gli investitori incassavano i profitti vendendo sull'annuncio.

La reazione tiepida ha prolungato un anno difficile per le azioni della società. JOBY è giù del 54% da inizio 2026, a fronte di un avanzo dell'11% dell'S&P 500. Le preoccupazioni legate ai pesanti investimenti di capitale e al lungo percorso verso la piena approvazione normativa per il volo autonomo hanno continuato a pesare sul titolo per tutto l'anno.

Ad aumentare la pressione, l'amministratore delegato JoeBen Bevirt ha venduto più di 606.000 azioni martì, secondo una documentazione SEC pubblicata giovedì. La vendita è stata effettuata nell'ambito di un piano di trading adottato il 5 marzo 2026, e ha riguardato azioni detenute da The Joby Trust, di cui Bevirt è il proprietario effettivo. Le operazioni sono state eseguite in più transazioni nell'ambito del piano predefinito, una struttura che consente agli insider delle società di programmare in anticipo le vendite di azioni.