L'attuale Direttore dell'Intelligence Nazionale (DNI) del presidente Donald Trump, Jay Clayton, avrebbe trascorso gran parte del suo mandato smantellando i progetti e le modifiche organizzative attuate dal suo predecessore, Tulsi Gabbard.

Un servizio di Julian E. Barnes, Dustin Volz e Robert Draper, pubblicato martedì su The New York Times, ha dettagliato come Clayton abbia annullato diverse iniziative di Gabbard dopo aver assunto l'incarico. "Quando il signor Clayton ha preso il suo posto da Bill Pulte, che aveva ricoperto il ruolo di direttore ad interim dopo la partenza della signora Gabbard, era in corso una ristrutturazione per trasformare l'ufficio del funzionario che sovrintende al briefing giornaliero di intelligence del presidente in una sala da pranzo privata. Il signor Clayton ha fermato i lavori e ha ordinato il ripristino dell'ufficio", hanno riferito i giornalisti.

"Ha inoltre ordinato di fermare i piani per creare una poligono di tiro presso Liberty Crossing, come è nota la sede della struttura in Virginia. Non è chiaro chi avesse approvato la poligono di tiro. La signora Gabbard non l'aveva approvata e aveva guardato con scetticismo la proposta, secondo persone informate sul suo operato."

I giornalisti hanno aggiunto che un altro progetto — un piccolo museo — era stato completato prima dell'arrivo di Clayton, e che egli ne ha consentito il mantenimento. I funzionari sono divisi sull'utilità del museo. Alcuni lo hanno considerato uno spreco, dato i musei esistenti presso la Defense Intelligence Agency, la C.I.A. e la National Security Agency, mentre diverse persone che hanno visto la nuova installazione hanno detto che le esposizioni erano ben realizzate. "Pur avendo superato la revisione, il signor Clayton ha deciso che i costi della sala da pranzo e della poligono di tiro non potevano essere giustificati e non erano centrali per la missione dell'ufficio, secondo funzionari."

I tre hanno inoltre descritto come Clayton abbia "di fatto smantellato il Director's Initiatives Group della signora Gabbard, l'organizzazione che guidava gran parte degli sforzi dell'ufficio per declassificare e rendere pubblici i materiali di intelligence."

Tuttavia, non tutto il controverso operato di Gabbard è stato abbandonato. Clayton ne ha mantenuto alcuni elementi, in particolare l'uso strumentale dell'ufficio del DNI per indagare sulle elezioni, basato sull'ossessione di Trump riguardo alla sua pretesa di aver vinto nel 2020. Gabbard ha affrontato significative critiche durante il suo mandato per le mosse compiute in questo senso per accontentare Trump. La divisione evidenziata nel rapporto è quindi tra i progetti che Clayton ha giudicato ingiustificatamente costosi e periferici rispetto alla missione dell'ufficio, e il lavoro incentrato sulle elezioni che è sopravvissuto al cambio di leadership — una revisione selettiva, piuttosto che totale, che mostra cosa il nuovo direttore dell'ufficio consideri centrale e cosa consideri superfluo.

"Le indagini parallele sulle elezioni del 2020 sottolineano la misura in cui esse sono tornate a essere una priorità per il presidente", ha scritto The Guardian a febbraio. "E l'invio di Gabbard alla retata ha mostrato l'interesse verso le affermazioni di manipolazione delle macchine per votare che Trump ha citato come prova che le elezioni sono state rubate. La revisione guidata dall'ufficio del direttore dell'intelligence nazionale (ODNI), autorizzata sulla base della valutazione dell'integrità elettorale, si è concentrata per mesi sulle potenziali vulnerabilità delle macchine per votare e sulla possibilità di interferenze straniere." Con lo svolgimento del mandato di Clayton, questi sono i fili da seguire: se le revisioni elettorali continueranno, e se il lavoro di declassificazione e pubblicazione dell'ufficio — rimasto senza il gruppo che lo guidava — assumerà una nuova forma.