Il primo ministro giapponese Sanae Takaichi, che appare sempre più ritirata nella propria abitazione, ha dichiarato sabato di utilizzare maggiormente la residenza ufficiale adiacente al suo ufficio al fine di massimizzare l'efficienza.

Takaichi si è trasferita nella residenza ufficiale a dicembre. La palazzina in mattoni e pietra, inaugurata nel 1929, ha ospitato l'originale ufficio del primo ministro fino al completamento, nel 2002, dell'attuale edificio per gli uffici costruito accanto. Molti dei primi ministri giapponesi più recenti hanno scelto di recarsi al lavoro da abitazioni private o dai dormitori dei parlamentari anziché vivere nella residenza, il che rende la scelta dell'indirizzo di Takaichi, di per sé, una rottura rispetto alla prassi recente.

Su X, Takaichi ha scritto che vivere nella residenza ufficiale, o «kotei», è vantaggioso perché la vicinanza non richiede spostamenti e le consente di mettersi immediatamente al lavoro in caso di emergenza. Ha detto di aver potenziato le funzioni d'ufficio nella residenza, in modo da poter lavorare e tenere riunioni lì, da remoto o di persona con il proprio staff, ogni volta che necessario, anche oltre l'orario di ufficio. Porta inoltre a casa documenti da leggere.

«Per me, la residenza ufficiale è anche un luogo di lavoro», ha affermato.

L'assetto ha tuttavia suscitato critiche. Il mantra lavorativo di Takaichi — e la sua recente rivelazione su X di dormire da zero a tre ore a notte a causa del peso delle faccende domestiche, in aggiunta all'intenso carico di lavoro da primo ministro — ha scatenato accuse secondo cui la prima leader donna del Giappone starebbe dando il cattivo esempio in materia di equilibrio tra vita e lavoro e di parità di genere. Tali accuse hanno una risonanza particolare in un Paese in cui la morte per eccesso di lavoro, nota come «karoshi», è da tempo un problema riconosciuto che ha portato a leggi di riforma degli stili di lavoro che limitano gli straordinari, e in cui il Giappone si colloca costantemente nelle posizioni più basse tra le economie del Gruppo dei Sette nel Global Gender Gap Index del World Economic Forum.

Gli indici di gradimento di Takaichi sono calati rapidamente mentre promuoveva politiche impopolari, tra cui una revisione della Legge sulla Casa Imperiale per rafforzare un sistema di successione riservato ai soli uomini, rimandando al contempo le misure economiche per contrastare l'aumento dei prezzi.

I media hanno riferito che Takaichi ha evitato le sessioni parlamentari e si è in gran parte rinchiusa nella residenza di notte e nei fine settimana, con interazioni e comunicazioni significativamente ridotte con altri parlamentari e funzionari rispetto ai suoi predecessori. Pubblica di frequente commenti e politiche su X invece di parlare con i media, un comportamento che rispecchia una più ampia tendenza globale dei leader politici a utilizzare le piattaforme social per raggiungere direttamente il pubblico. La sua presenza in parlamento è stata oggetto di scrutinio in vista della sessione ordinaria della Dieta, che per convenzione si riunisce a gennaio.

La residenza ufficiale è stata teatro di due sanguinosi tentativi di colpo di Stato negli anni Trenta — giovani ufficiali della marina vi assassinarono il primo ministro Tsuyoshi Inukai nell'incidente del 15 maggio del 1932 e truppe ribelli dell'esercito assaltarono l'edificio durante il fallito colpo di Stato del 26 febbraio 1936 — e la leggenda vuole che l'edificio sia infestato da fantasmi. Nonostante questa storia, Takaichi a quanto pare non ha nulla in contrario a trascorrervi lunghe ore.

«Non ho mai visto un fantasma, ma ho spesso urlato per i miei incontri con gli scarafaggi», ha dichiarato. «Sono rimasta scioccata quando uno scarafaggio mi è sfrecciato accanto ai piedi.»

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.