I resoconti sul peggioramento delle condizioni a bordo della USS Abraham Lincoln, una portaerei schierata in Medio Oriente da novembre, hanno suscitato forti critiche per il modo in cui il presidente Donald Trump tratta i militari — e, secondo The New Republic, alcuni membri del servizio stanno ora esprimendo apertamente la loro frustrazione.

Nelle ultime settimane sono emerse segnalazioni che descrivono un peggioramento delle carenze di cibo e di risorse a bordo della portaerei, insieme a condizioni fisiche in deterioramento che includono infestazioni di muffa in alcune aree della nave. La Lincoln è una portaerei nucleare classe Nimitz con porto di base a San Diego e, poiché i suoi reattori non richiedono rifornimento di carburante, le forniture in questione — cibo, pezzi di ricambio e altri beni di consumo — arrivano solo attraverso il rifornimento in mare. Il dispiegamento si sta avvicinando al record per la durata più lunga nella storia della U.S. Navy, un primato stabilito durante la guerra del Vietnam, ben oltre il periodo di circa sei mesi su cui la Marina ha tradizionalmente basato la pianificazione dei dispiegamenti delle portaerei. Secondo i resoconti, alcuni militari, spinti da estrema disperazione, avrebbero tentato di gettarsi in mare per sfuggire alle condizioni a bordo.

Quando è stato incalzato su queste notizie, Trump e i suoi funzionari hanno in gran parte minimizzato. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito le condizioni sulla Abraham Lincoln una vecchia storia e ha sostenuto che fossero già state affrontate. Trump, da parte sua, ha definito i resoconti una "fake CNN story" e ha insistito, quando gli è stato chiesto se il dispiegamento fosse durato troppo a lungo, che la Abraham Lincoln non fosse stata schierata abbastanza a lungo.

In un articolo di sabato per The New Republic, il vicedirettore Jason Linkins ha collegato la situazione ad altri resoconti emergenti secondo cui i militari avrebbero lasciato messaggi di "graffiti anonimi" contro la guerra in corso in Iran, scritti nella polvere su un flap dell’ala di un aereo. Tra i messaggi comparivano "Operation Epstein Fury", "Peace deal #64 incoming … ALL THIS FOR THE HOLYLAND" e altri insulti che suggerivano la sudditanza di Trump verso i leader israeliani.

"Whether these sentiments are new is indeed unclear, but it's not without a frame of reference," ha scritto Linkins. "Trump has always been fairly explicit in his disrespect for the grunts who do most of the work—and all of the dying—in this racket that we call 'war.' But only now is a seemingly unwinnable war bringing this all to a head. It's no longer possible to pretend that the president doesn't have boundless contempt for U.S. service members. They're trapped in a war that was essentially kicked off to distract from all the other terrible news the Trump administration generates—or at least to turn attention away from the Epstein files. (Though if these dust etchings are any guide, Trump failed in this attempt to wag the dog.)"

Più avanti ha aggiunto: "As it happens, this trouble is not confined to the USS Lincoln: Crews on the USS Benfold, Carl Vinson, and Tripoli have also reported miserable conditions in recent weeks. Pete Hegseth, our self-styled 'secretary of war,' has gone to great lengths to downplay and even deny these accounts, characterizing them as misrepresentations while covering up the reason the Lincoln, which is now finally coming home, wasn't resupplied. The dust scribbles ... tell a different story."

Con la Lincoln ora in rientro, restano aperte le domande su quale portaerei prenderà il suo posto nella regione e su come la Marina concilierà una presenza continuativa di portaerei con la pressione sugli equipaggi — una questione su cui legislatori e organismi di controllo governativi hanno esercitato pressioni sul servizio negli anni passati per la prontezza operativa e la fidelizzazione.