Jamie Dimon è noto a livello mondiale per il suo storico percorso come CEO di JPMorgan, la più grande banca al mondo — una carica che ricopre dal 2005 — e per i suoi interventi pungenti su economia, cultura del lavoro e geopolitica. Molto meno noto è l'impegno filantropico che porta avanti con la moglie Judith attraverso The James and Judith K. Dimon Foundation.

Istituita nel 1996, la fondazione non dispone nemmeno di un proprio sito web, ma, secondo i dati di ProPublica, l'organizzazione benefica privata devolve ogni anno milioni di dollari a sostegno dell'istruzione e della mobilità economica dei giovani. Il suo più recente modulo 990-PF — il documento fiscale e informativo annuale per le fondazioni private — mostra che nel 2024 l'organizzazione ha erogato più di 9 milioni di dollari, prevalentemente a organizzazioni attive nell'ambito delle scuole pubbliche e dell'avanzamento professionale.

Una donazione da 12 milioni di dollari tramite l'UNCF

Il 20 agosto, la United Negro College Fund (UNCF) — fondata nel 1944 per sostenere i college privati storicamente afroamericani e da tempo associata alla sua campagna "A mind is a terrible thing to waste" — ha annunciato che The James and Judith K. Dimon Foundation ha donato 12 milioni di dollari a 12 historically Black colleges and universities (HBCU, università storicamente afroamericane). La donazione istituisce The Dimon Fund to Advance Economic Opportunity e rientra nella campagna di capitalizzazione da 1,5 miliardi di dollari dell'UNCF. Porterà capitale di dotazione permanente alle scuole selezionate, abbinato a un contributo istituzionale di 5 milioni di dollari dal fondo di dotazione aggregato dell'UNCF.

"Il nostro sistema di HBCU continua a rappresentare il trampolino di lancio verso il successo per migliaia di studenti che inseguono il sogno americano", hanno dichiarato Jamie e Judith Dimon in una nota congiunta. "In quanto figli di genitori che per primi, nelle rispettive famiglie, hanno conseguito il diploma di scuola superiore e la laurea, siamo cresciuti con una sete di conoscenza e uno slancio verso il successo — principi che abbiamo trasmesso ai nostri figli e che desideriamo condividere con tutti gli studenti delle HBCU selezionate."

Le 12 HBCU destinatarie dei finanziamenti

Gli istituti selezionati sono:

• Benedict College (Columbia, S.C.)
• Dillard University (New Orleans)
• Edward Waters University (Jacksonville, Fla.)
• Huston-Tillotson University (Austin)
• Jarvis Christian University (Hawkins, Texas)
• Johnson C. Smith University (Charlotte)
• Miles College (Fairfield, Ala.)
• Oakwood University (Huntsville, Ala.)
• Shaw University (Raleigh, N.C.)
• Stillman College (Tuscaloosa, Ala.)
• Tuskegee University (Tuskegee, Ala.)
• Voorhees University (Denmark, S.C.)

L'UNCF ha spiegato che le 12 scuole sono state scelte per la loro leadership e per i risultati ottenuti nella formazione di insegnanti, infermieri e altri professionisti sanitari — settori ad alta domanda in cui le HBCU offrono un contributo superiore alla loro dimensione per gli studenti di prima generazione. Il settore è di dimensioni contenute — circa 100 istituti a livello nazionale — ma le HBCU hanno da tempo formato una quota sproporzionata degli insegnanti, dei medici e dei laureati afroamericani del Paese nelle discipline scientifiche.

Invece di finanziare un singolo programma, la donazione dei Dimon confluisce in dotazioni permanenti, un approccio che, secondo l'UNCF, offre alle scuole la libertà di pianificare per decenni anziché dover cercare fondi anno dopo anno. Questa struttura ha un peso particolare per questi atenei: molte HBCU operano con dotazioni pari a una frazione di quelle di istituzioni comparabili a prevalenza bianca, un divario documentato da tempo che lascia loro a disposizione molto meno capitale permanente.

La strategia è coerente con la più ampia attività filantropica dei Dimon. Judy Dimon, presidente della fondazione, sovrintende ai finanziamenti incentrati sull'apprendimento collegato al mondo del lavoro per gli studenti delle scuole pubbliche di New York, e la fondazione ha contribuito a lanciare FutureReadyNYC, un'iniziativa che punta a offrire a 100.000 studenti esperienze professionali pratiche entro il 2030. Jamie Dimon, inoltre, ha in passato fatto parte del consiglio di amministrazione dell'UNCF.

I filantropi miliardari colmano il vuoto mentre il sostegno federale vacilla

La donazione arriva mentre l'amministrazione Trump ha ridotto i finanziamenti alle istituzioni pubbliche e alle HBCU. Altri filantropi miliardari, in particolare MacKenzie Scott, si sono mossi per colmare questo vuoto: ha devoluto più di 700 milioni di dollari a più di una dozzina di HBCU e organizzazioni collegate.

Il sostegno federale è diventato più incerto. Durante lo shutdown governativo di 43 giorni iniziato il 1° ottobre 2025, il Dipartimento dell'Istruzione ha sospeso l'erogazione di nuovi finanziamenti e ha messo in ferie tecniche circa il 95% del personale non addetto agli aiuti studenteschi federali. Ciò ha lasciato in sospeso programmi come l'HBCU Capital Financing Program — che fornisce capitale federale a basso costo per progetti di costruzione, ristrutturazione e rifinanziamento presso le HBCU — anche se a settembre il dipartimento ha annunciato un aumento di 495 milioni di dollari per le HBCU e per i college e le università controllati dalle tribù per l'anno fiscale 2025, finanziato mediante la riallocazione di fondi federali per l'istruzione già esistenti.

Alcuni esperti di istruzione superiore hanno messo in dubbio la sincerità di tale aumento.

"Se [l'amministrazione Trump] ci tenesse davvero… alle HBCU e ai college tribali, allora non si assisterebbe a un attacco così forte ad altri settori dell'istruzione superiore", ha dichiarato a The American Prospect nell'ottobre 2025 Mike Hoa Nguyen, professore associato di scienze dell'educazione alla UCLA.

Lo shutdown è terminato il 12 novembre, ma la tregua sembra temporanea. Pochi giorni dopo la riapertura del governo, il dipartimento ha firmato accordi per trasferire miliardi di dollari di programmi di finanziamento ad altre agenzie federali — una mossa ampiamente interpretata come un passo avanti verso l'obiettivo dichiarato dell'amministrazione Trump di sciogliere il Dipartimento dell'Istruzione.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.