Saaras Mehan, cofondatore di Jack & Jill, ha aumentato lo stipendio minimo per gli ingegneri dell'azienda da 240.000 a 360.000 sterline, sostenendo che questo è il valore attuale del talento AI di Londra.

La startup di reclutamento AI ha recentemente portato lo stipendio minimo per gli ingegneri a 360.000 sterline, dopo averlo innalzato a 240.000 sterline solo nove mesi prima. Mehan afferma che l'aumento precedente aveva suscitato scalpore e che, a giudicare dai suoi messaggi su LinkedIn, alcuni sono ancora sorpresi oggi. La cifra è di gran lunga superiore alla retribuzione tipica degli ingegneri software nel Regno Unito—i dati ufficiali sui guadagni collocano da tempo gli stipendi mediani degli sviluppatori a tempo pieno nel Regno Unito intorno alle 50.000–60.000 sterline—evidenziando quanto la retribuzione degli specialisti AI si sia allontanata dal mercato più ampio.

Secondo Mehan, molte aziende—in particolare a Londra—operano ancora partendo dal presupposto che l'impatto di un individuo venga misurato in modo lineare: un aumento di produttività del 10 per cento giustifica un aumento di stipendio del 10 per cento. "Quel modello è rotto", scrive. "E il mondo deve adeguarsi."

Una convinzione fondativa

Quando Mehan e il suo cofondatore hanno fondato Jack & Jill, hanno messo per iscritto una convinzione fondativa sul tipo di azienda che volevano costruire: "Crediamo che piccoli team di individui ad alta densità di talento possano superare quelli più grandi. Pagheremo retribuzioni ben superiori al mercato per costruire un piccolo team capace di avere un impatto straordinario e di fare il miglior lavoro della propria vita."

Mehan afferma che questa convinzione precedeva il boom dell'AI, ma tutto ciò che ha visto nell'ultimo anno l'ha rafforzata. Se si danno strumenti AI a un ingegnere eccezionale, egli può ottenere molto di più, sostiene, notando che vede l'impatto che i singoli membri del team possono avere entro poche ore dal loro ingresso.

Il vecchio approccio per far crescere le proprie ambizioni consisteva nell'aggiungere più persone, spiega. Oggi gli agenti AI moltiplicano l'impatto di ciascuno, consentendo alle aziende di crescere di più con meno. Di conseguenza, reclutare un piccolo numero di persone tra le migliori in assoluto è più importante e, allo stesso tempo, più difficile che mai.

La concorrenza è aumentata nell'ultimo anno

Nell'ultimo anno la scena tecnologica di Londra è cambiata completamente, scrive Mehan. La città ha attratto laboratori di frontiera come OpenAI e Anthropic, oltre ad alcune delle società a più rapida crescita di sempre, come Cursor.

Queste aziende in passato stabilivano a Londra hub dedicati alle vendite. Oggi sono in città per il talento ingegneristico—e pagano profumatamente per averlo. Ciò, sostiene Mehan, crea un nuovo livello base e una nuova serie di aspettative per gli ingegneri che vivono a Londra. Questo cambiamento rispecchia gli aggressivi pacchetti retributivi multimilionari che, secondo quanto riferito, i laboratori AI di frontiera hanno offerto ai ricercatori negli Stati Uniti, dove la competizione per un pool ristretto di ingegneri competenti in AI è stata intensa.

Egli inquadrare il cambiamento come parte di un più ampio movimento di mercato. I dati interni del marketplace di talento di Jack & Jill mostrano che le aspettative retributive degli ingegneri sono aumentate di circa il 10 per cento nel Regno Unito e di quasi il 20 per cento negli Stati Uniti.

Mehan indica anche un'altra fonte di competizione per il talento, in crescita e meno visibile: non c'è mai stato un momento migliore per gli ingegneri straordinari per fondare aziende proprie.

Come Jack & Jill attira i migliori ingegneri

Per gli ingegneri di questo livello, la questione più importante è il costo opportunità del loro tempo, secondo Mehan. Con così tante opzioni davanti a loro, l'azienda mira a offrire un luogo in cui il loro tempo abbia il massimo valore.

In quasi ogni colloquio, i migliori ingegneri dicono all'azienda che ciò che conta davvero di più sono le persone che li circondano, afferma Mehan. Sebbene lo stipendio sia una parte significativa della decisione, pagare ai massimi livelli riguarda in definitiva l'ambiente che ciò consente di creare—uno che permette all'azienda di riunire un gruppo a cui altre persone eccezionali vogliono unirsi. Una volta che quel gruppo esiste, si crea un effetto a valanga: i migliori ingegneri vogliono lavorare accanto ad altri ingegneri eccellenti.

Ottimismo per Londra e il Regno Unito

Gli ingegneri straordinari hanno sempre creato un valore sproporzionato, scrive Mehan, e l'AI non fa che aumentare la loro leva. Storicamente, lavorare in un'azienda tecnologica di punta poteva richiedere il trasferimento a San Francisco; oggi è possibile lavorare all'avanguardia da Londra.

Per Mehan, il fatto che Londra oggi paghi ai massimi livelli è un segnale chiaro delle ambizioni tecnologiche ed economiche della città. Se la capitale potrà mantenere questo slancio dipenderà in parte da come l'insieme più ampio dei datori di lavoro britannici risponderà al nuovo livello retributivo di base che le aziende focalizzate sull'AI stanno fissando.

Alcuni guarderanno ancora a uno stipendio di oltre 360.000 sterline vedendo una cifra gonfiata, conclude. Egli lo vede come il prezzo d'ingresso al valore che i migliori ingegneri di Londra possono oggi creare.

Saaras Mehan è il cofondatore della startup di reclutamento AI Jack & Jill.