ILAGAN CITY, Isabela — Il governo provinciale di Isabela sta passando in modalità difesa dalla siccità mentre l'imminente “Super El Niño” minaccia di portare mesi di caldo torrido, carenze idriche e gravi perdite agricole da novembre 2026 ad aprile 2027.

El Niño, un modello climatico caratterizzato da temperature superficiali del mare insolitamente calde nell'Oceano Pacifico equatoriale, porta tipicamente condizioni più secche del normale su gran parte delle Filippine durante i suoi episodi più intensi, sottoponendo a stress serbatoi, sistemi di irrigazione e produzione agricola.

Gli funzionari hanno dichiarato che i programmi per l'acqua, l'agricoltura, la sanità e la protezione sociale vengono mobilitati per proteggere le comunità dalla prevista crisi climatica. Il gioco è in gioco è considerevole: Isabela figura tra i principali produttori di riso e mais del paese, pilastro della fascia agricola della Cagayan Valley.

Il vicegovernatore Francis Faustino “Kiko” A. Dy, in sostituzione del governatore Rodolfo “Rodito” T. Albano III, ha illustrato i piani della provincia durante una recente riunione a Malacañang convocata dal segretario esecutivo Ralph G. Recto per definire la risposta nazionale alla minaccia incombente.

Nell'ambito della “One-Isabela Integrated/Coordinated Effort Against El Niño”, la provincia sta accelerando la costruzione e la riabilitazione di piccoli progetti di invaso idrico e sistemi di irrigazione consortile, negoziando accordi di ripartizione delle acque con la diga di Magat, uno dei più grandi serbatoi del paese e una importante fonte di irrigazione per i terreni agricoli della Cagayan Valley, e distribuendo ai contadini semi resistenti alla siccità.

Le misure volte a impedire che le aziende agricole si seghino e che il bestiame perisca comprendono anche la diversificazione delle colture, la semina delle nuvole (cloud seeding), la vaccinazione e la sverminazione degli animali e l'assistenza di emergenza con mangimi per il bestiame. La provincia conta su questi provvedimenti per ridurre al minimo i fallimenti delle colture, proteggere gli animali da allevamento e sostenere la produzione agricola durante prolungati periodi di siccità e una sempre più scarsa disponibilità idrica.

La risposta alla siccità si estende oltre le aziende agricole. Nell'ambito del programma “Libreng Tubig sa Tagtuyot” (Acqua gratuita durante la stagione secca), verranno fornite forniture idriche di emergenza, sostenute da campagne sui depositi sicuri di acqua e dal monitoraggio della qualità dell'acqua.

I servizi medici mobili nell'ambito di “Doktor ni Isabela Kontra Tag-init”, i medicinali pre-posizionati, la sorveglianza delle malattie, il monitoraggio nutrizionale e gli orti comunitari sono destinati a proteggere le famiglie vulnerabili dalle malattie legate al caldo e dall'insicurezza alimentare. Pacchi alimentari, assistenza denaro-contro-lavoro attraverso il Project LAWA e BINHI e formazione per i mezzi di sostentamento sosterranno inoltre le famiglie colpite dalla siccità.

La riabilitazione dei bacini idrografici, il monitoraggio degli incendi boschivi, la protezione delle mangrovie, il trasporto di acqua di emergenza con autocisterne e sistemi di allerta precoce più efficaci completano la risposta provinciale.

Il signor Dy ha dichiarato che la provincia manterrà una stretta coordinazione con le agenzie governative nazionali per garantire la consegna tempestiva dell'assistenza alle comunità colpite.

La rapidità con cui verranno definiti i negoziati sulla ripartizione delle acque di Magat, completati i progetti di invaso e distribuiti ai contadini i semi resistenti alla siccità offrirà i primi indicatori della preparazione della provincia, con l'avvicinarsi del previsto inizio a novembre 2026.

Con colture, forniture idriche e sanità pubblica tutte a rischio, Isabela punta su un'azione precoce e su un fronte coordinato per impedire che il Super El Niño inneschi una crisi agricola, occupazionale e di sicurezza alimentare su vasta scala.

— Artemio A. Dumlao