Gli iraniani vedono la lista della spesa restringersi settimana dopo settimana mentre l'inflazione schizza alle stelle e il potere d'acquisto crolla, a cinque mesi dall'inizio della guerra dell'Iran con Stati Uniti e Israele.

«Man mano che le cose scompaiono dalla tavola, la frutta è la prima ad andarsene, poi i latticini, poi tutto ciò che è considerato non essenziale», ha detto una donna della capitale iraniana, Teheran, in un messaggio audio inviato alla Radio Farda di RFE/RL. «Alla fine, tutto ciò che compriamo sono solo beni di prima necessità, ma anche in quel caso nulla è accessibile», ha aggiunto la donna, che ha parlato in condizione di anonimato per motivi di sicurezza.

È una dei milioni di iraniani che affrontano le conseguenze economiche del conflitto durato cinque mesi. Anni di sanzioni internazionali — inasprite dopo il ritiro di Washington dall'accordo nucleare del 2015 nel 2018 — e una cattiva gestione governativa avevano già paralizzato l'economia iraniana, ma la guerra ha spinto il paese di circa 90 milioni di abitanti sull'orlo del collasso economico.

La crisi era già sul punto di esplodere prima dei primi attacchi aerei. Un'inflazione in spirale, una valuta in caduta libera e il peggioramento delle condizioni di vita hanno innescato proteste alla fine di dicembre — due mesi prima dell'inizio della guerra — in quella che molti analisti hanno definito la minaccia più grave per il regime islamico dalla rivoluzione che lo ha portato al potere nel 1979.

Da commercianti ad anziani a studenti, centinaia di migliaia di iraniani sono scesi in piazza in tutte le 31 province per esprimere la propria rabbia contro leader che accusavano di aver portato il paese alla rovina. I manifestanti hanno sfidato apertamente il leader supremo Ayatollah Khamenei — ucciso il primo giorno di guerra dagli attacchi aerei statunitensi e israeliani — con slogan di «Morte a Khamenei», sfogando la frustrazione per le difficoltà economiche quotidiane che affrontavano.

La minaccia alle autorità ha scatenato una repressione mortale da parte delle forze di sicurezza. Le organizzazioni per i diritti umani hanno documentato più di 6.000 morti durante la repressione, anche se molti affermano che il bilancio reale è molto più alto, con alcune stime che collocano la cifra nelle decine di migliaia.

Da allora la guerra ha aggravato queste pressioni economiche. La campagna di bombardamenti statunitensi e israeliani ha ridotto in rovine parte delle infrastrutture e delle industrie iraniane, alimentando un'inflazione galoppante e la disoccupazione. Mentre la disoccupazione è aumentata, i prezzi dei generi alimentari di base, dei farmaci e delle utenze sono schizzati alle stelle.

Un'altra donna a Teheran ha detto che i prezzi dei generi di prima necessità aumentano quasi quotidianamente. Un chilogrammo di patate costava 540.000 rial (0,39 dollari) la settimana scorsa, ha detto, contro 720.000 rial (0,52 dollari) oggi. Il prezzo di una confezione da 30 uova è passato da 4.000.000 di rial (2,90 dollari) a 5.700.000 di rial (4,15 dollari) in una sola settimana. I prezzi del pane a Teheran, intanto, sono raddoppiati rispetto a un anno fa.

«Non fatemi nemmeno parlare della frutta — è estremamente costosa», ha detto la donna in un messaggio audio inviato a Radio Farda. «Semplicemente non possiamo permettercela. I soldi ci finiscono prima della fine del mese.»

In Iran, il salario mensile minimo è di circa 100 dollari. Secondo i media iraniani, una famiglia media di quattro persone oggi spende circa il 70% del proprio reddito per generi alimentari di base.

La donna di 48 anni, che ha parlato in condizione di anonimato per motivi di sicurezza, ha detto che molti iraniani stanno «silenziosamente andando verso la morte». «Ho rinunciato a me stessa», ha aggiunto. «Mi preoccupo solo del futuro di mio figlio, perché non ha futuro.»

Pressione economica

Oltre ai danni inflitti dalla campagna di bombardamenti, Washington ha cercato di aumentare la pressione economica su Teheran prendendo di mira le sue fonti di entrate più importanti.

Per interrompere le esportazioni petrolifere dell'Iran — la linfa vitale della sua economia — gli Stati Uniti hanno imposto un blocco navale sui porti e sulle navi iraniane. L'embargo era stato revocato come parte di un accordo di pace provvisorio firmato da Teheran e Washington a giugno, ma è stato reimposto dopo che l'intesa è saltata nel giro di poche settimane.

Il Tesoro statunitense ha inoltre imposto nuove sanzioni all'Iran per limitare ulteriormente l'accesso di Teheran alle valute estere e ai mercati finanziari internazionali.

Il presidente statunitense Donald Trump sembra scommettere sul fatto che il peso delle sanzioni e del blocco navale costringerà l'Iran a firmare un accordo di pace alle condizioni degli Stati Uniti, hanno detto gli osservatori.

«Lo stiamo gestendo a bassa intensità», ha detto Trump al media statunitense Axios il 9 agosto, lasciando intendere di essere pronto a lasciare che la pressione economica sull'Iran si intensifichi piuttosto che lanciare un'altra offensiva militare. «Con loro stiamo solo negoziando a metà. Ci limitiamo a osservare l'Iran con la sua enorme inflazione e il fatto che non hanno soldi», ha detto.

Gli esperti dicono che non è chiaro se la strategia funzionerà. La repubblica islamica si è rifiutata di cedere sulle sue richieste fondamentali e ha dimostrato di essere disposta ad assorbire costi elevati — sul piano economico e militare — per garantire la propria sopravvivenza.

Anche l'Iran è riuscito a imporre costi agli Stati Uniti e ai loro alleati. Chiudendo di fatto lo Stretto di Hormuz, arteria fondamentale per i rifornimenti globali di petrolio e gas attraverso cui passa circa un quinto del petrolio scambiato nel mondo e del gas naturale liquefatto, Teheran ha scosso i mercati energetici internazionali e sconvolto l'economia mondiale.

L'accordo di pace provvisorio firmato a giugno mirava a porre fine al programma nucleare iraniano in cambio di un sollievo economico, ma i suoi termini vaghi hanno rapidamente scatenato dispute sul controllo dello stretto. Teheran insiste di controllare la via d'acqua — la sua principale fonte di leva nella guerra — e ha formulato richieste estese per riaprirla alla navigazione internazionale.

Il «tallone d'Achille» dell'Iran

Ciò che è chiaro è che le misure statunitensi stanno aggravando la crisi economica in Iran.

Le importazioni di petrolio iraniano si sono completamente bloccate. Le autorità stanno razionando carburante ed elettricità, oltre a limitare l'accesso alle valute estere. L'inflazione complessiva raggiungerà quasi il 69% quest'anno, la più alta dalla Rivoluzione islamica del 1979, prevede il Fondo Monetario Internazionale.

«Il tallone d'Achille dell'Iran è l'economia», ha detto Masoumeh Taherkhani, analista economica con sede a Londra. «Ancora prima della guerra, l'economia iraniana era già in serie difficoltà, diretta verso un periodo di grave stagflazione e forse persino di iperinflazione.»

Ora la guerra e il blocco navale hanno spinto il paese mediorientale in una crisi ancora più profonda, ha detto. «Entro meno di un anno, l'economia potrebbe avvicinarsi a un collasso grave, che potrebbe segnare un punto di svolta importante», ha detto Taherkhani a Radio Farda.

Alla fine, saranno gli iraniani comuni a pagare il prezzo, ha detto, mentre la penuria di beni essenziali peggiora e il governo taglia i sussidi. L'ultima volta che Teheran ha aumentato bruscamente i prezzi del carburante, nel novembre 2019, sono seguite proteste a livello nazionale e una repressione mortale.

«Pianificare il domani non sembra più possibile», ha detto la prima donna a Teheran. «Risparmiare è come cercare di trattenere l'acqua in un setaccio: il suo valore continua a sfuggire.»

«Le persone sono concentrate sull'arrivare a fine giornata perché nessuno sa di quanto sarà più costoso domani.»

Di RFE/RL