Teheran ha liquidato la minaccia di nuove sanzioni da parte di Washington definendola il ripetersi disperato di misure già fallite, mentre avvia la formalizzazione di un regime di tariffe sul transito nello Stretto di Hormuz, con la via d'acqua strategica che rimane di fatto chiusa alle petroliere non autorizzate.

Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent terrà lunedì pomeriggio una conferenza stampa, durante la quale è previsto che annunci nuove sanzioni contro l'Iran che ha definito le "sanzioni più dure della storia" contro la Repubblica Islamica.

Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araqchi ha respinto domenica le misure minacciate, affermando che falliranno nel piegare Teheran così come le sanzioni precedenti, secondo Reuters. Ha inquadrato l'imminente annuncio come la ripetizione di tattiche fallite, sostenendo che la svolta di Washington, che abbandona l'azione militare per tornare alla pressione economica, riveli debolezza piuttosto che forza. Araqchi ha invitato gli Stati Uniti a confrontarsi con l'Iran su basi più paritarie, affermando che Teheran non è stata piegata dai blocchi né dalla pressione militare e non si aspetta che l'ultima misura cambi questo calcolo.

La rinnovata campagna di pressione arriva in un momento in cui l'economia iraniana è già provata dalle sanzioni esistenti e da quasi sei mesi di guerra, iniziata quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro il Paese alla fine di febbraio. Teheran ha già affrontato in passato un'intensa pressione economica statunitense, inclusa la campagna di "massima pressione" avviata dopo il ritiro di Washington nel 2018 dall'accordo nucleare del 2015, che aveva portato le esportazioni di petrolio iraniano ai minimi di diversi decenni senza però arrestarle del tutto.

Nonostante il costo, Teheran ha mantenuto la propria posizione nello Stretto di Hormuz, portando il traffico di petroliere nel vitale corridoio petrolifero a un quasi fermo, rifiutando il passaggio alle petroliere non autorizzate. Hormuz è il punto di strozzatura petrolifero più importante al mondo: largo circa 21 miglia nel punto più stretto, normalmente vi transita circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale — circa 20 milioni di barili al giorno — e circa un quinto del gas naturale liquefatto trasportato per via marittima a livello mondiale, per lo più dal Qatar. Lo stretto rimane di fatto chiuso alle navi prive di autorizzazione iraniana, e tale blocco è stato un fattore significativo nella spinta al rialzo dei prezzi globali del petrolio.

All'applicazione delle norme si accompagna ora la monetizzazione. L'autorità iraniana per lo Stretto del Golfo Persico ha avvertito che le navi che violano i propri accordi di transito dichiarati rischiano multe, sequestro o confisca, e che le imbarcazioni che assistono le petroliere inserite nella lista nera tramite trasferimenti nave-nave rischiano a loro volta l'inserimento nella lista nera. Separatamente, la commissione parlamentare iraniana per la sicurezza nazionale e la politica estera ha approvato l'articolo 3 di un disegno di legge sullo stretto che consentirebbe allo Stato di imporre tariffe sui servizi di navigazione, ambientali, di rifornimento, assicurativi e di sicurezza per le navi di passaggio. Le tariffe proposte si andrebbero ad aggiungere a un quadro giuridico di lunga data per questa via d'acqua, in cui le navi commerciali godono normalmente del diritto di passaggio in transito ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare — un trattato che l'Iran ha firmato ma mai ratificato.

Nel complesso, le misure indicano che Teheran si sta posizionando come formale controllore del traffico di Hormuz anziché come semplice ostacolo al transito. L'avanzamento del disegno di legge sulle tariffe in parlamento suggerisce che l'Iran si stia muovendo verso un controllo formalizzato e monetizzato della via d'acqua, anziché verso una mera interruzione legata alla guerra, aumentando le probabilità che questa diventi un costo semi-permanente aggiunto alla navigazione nel Golfo anziché qualcosa che si annulli una volta concluso il conflitto.

Per i mercati petroliferi, il quasi fermo della navigazione a Hormuz mantiene incorporato nei prezzi del petrolio un premio di rischio geopolitico, con i trader probabilmente cauti in vista dell'annuncio di lunedì da Washington sulle nuove sanzioni. I costi di nolo e di assicurazione per le petroliere che transitano nello stretto rimarranno probabilmente elevati indipendentemente dall'esito della decisione sulle sanzioni.

Il presidente Trump ha avvertito che qualsiasi Paese che offra all'Iran un "salvavita" economico dovrà affrontare conseguenze, un messaggio rivolto in parte alla Cina, che nel 2025 ha acquistato più dell'80 percento del petrolio esportato dall'Iran, secondo la società di analisi Kpler. Qualsiasi segnale che la Cina, il maggiore acquirente di greggio iraniano, si muova per adeguarsi alla pressione statunitense verrebbe interpretato come un potenziale spostamento sul lato dell'offerta, sebbene la preferenza pubblica di Pechino per una risoluzione diplomatica faccia pensare a una limitata propensione a farlo nel breve termine. Pechino ha pubblicamente chiesto che il conflitto venga risolto per via diplomatica.

Il Pakistan ha assunto un ruolo di mediazione nel conflitto di sei mesi, e i mercati ne osserveranno gli sforzi in cerca di segnali di una via di uscita diplomatica in grado di alleggerire il premio di rischio incorporato nei prezzi del petrolio. Il capo di stato maggiore dell'esercito pakistano, Asim Munir, è atteso a Teheran nell'ambito di questi sforzi di mediazione, per discutere gli sviluppi recenti, comprese le nuove sanzioni minacciate.

I funzionari iraniani hanno inviato segnali contrastanti sulla strada da seguire. Il presidente del parlamento Mohammad Baqer Qalibaf ha richiamato l'interesse degli Stati limitrofi per nuovi assetti regionali di sicurezza ed economici, accusando al contempo Washington di anteporre la sicurezza di Israele a quella dei propri alleati regionali. Il presidente Masoud Pezeshkian, al contrario, ha continuato a chiedere una soluzione diplomatica dello stallo, sostenendo che l'Iran negozia da una posizione di forza piuttosto che di debolezza.

Separatamente, un reportage pubblicato venerdì sembra destinato a complicare qualsiasi passo verso un accordo tra le due parti: L'Iran pianifica attacchi petroliferi per colpire Trump prima delle mid-term, afferma un funzionario.

Con le nuove sanzioni in arrivo lunedì, un regime di tariffe di transito in avanzamento presso il parlamento iraniano e lo sforzo di mediazione del Pakistan ancora in corso, i prossimi giorni saranno probabilmente decisivi per stabilire se la pressione economica, il controllo formalizzato dello stretto o la diplomazia definiranno i termini della prossima fase dello stallo tra Teheran e Washington.