Il reporter di MS NOW Alex Tabet indica una ragione molto evidente per cui lo stato dell'Iowa sta scivolando fuori dalla presa dei Repubblicani in queste elezioni di metà mandato — e ha tutto a che fare con l'economia sotto il presidente Trump.

"È caos", ha detto Aaron Lehman, presidente dell'Iowa Farmers Association, parlando con Tabet in un programma del sabato mattina. "Sapete, in questo momento non siamo semplicemente sulla strada giusta. Quando gli agricoltori devono affrontare tutta questa incertezza, dovremmo fare di più per aiutarli a ritrovare stabilità."

"Dovremmo approvare un farm bill in ritardo di tre anni, per offrire un po' di stabilità agli agricoltori. Al momento non si vede alcuna approvazione. Dovremmo fare di più per avere una politica commerciale che garantisca prezzi equi per gli agricoltori con pratiche eque per gli agricoltori. Non ci stiamo avvicinando affatto a questo", ha aggiunto Lehman. "È solo caos. Quindi la situazione caotica rende molto difficile per gli agricoltori pianificare come mettere una coltura nel terreno, raccoglierla ed aspettarsi un ritorno ragionevole."

I farm bill vengono in genere riautorizzati ogni cinque anni e definiscono i programmi di assicurazione dei raccolti, sostegno alle commodity e conservazione da cui molti produttori dipendono; con una riautorizzazione completa bloccata, solo proroghe a breve termine hanno mantenuto in funzione tali programmi.

Tabet, riferendo dalla fattoria di quinta generazione di Lehman dedicata a mais, soia e fieno nello stato leader del Paese per la produzione di mais, ha detto che la vita in fattoria è più costosa che mai.

"Questa azienda agricola utilizza tre trattori … e circa un anno fa il diesel costava $3.50 al gallone. Ora costa $5.40. Ognuno di questi mezzi consuma circa 100 galloni al giorno. Quindi, facendo due conti rapidi, per ciascun trattore durante la stagione del raccolto si tratta di altri $200 per trattore, $600 in totale", ha detto Tabet.

Ma l'aumento dei costi del carburante è solo uno dei molti fattori con cui gli agricoltori devono fare i conti, ha aggiunto. L'acquisto e la riparazione di attrezzature e macchinari sono significativamente più costosi sotto i dazi di Trump, e i raccolti che producono, tra cui mais e soia, devono fare i conti con dazi ritorsivi imposti da altri paesi a causa dei dazi di Trump.

La stretta ha un precedente: quando i dazi della prima amministrazione Trump provocarono ritorsioni da parte di Cina e altri partner commerciali nel 2018, le esportazioni agricole statunitensi divennero un bersaglio e Washington rispose con circa $28 billion in pagamenti di aiuti ai produttori.

"Senza contare il fatto che ogni singola azienda agricola in America deve acquistare fertilizzanti, e i costi dei fertilizzanti sono aumentati del 12 percent nel primo trimestre del 2026 a causa di questa guerra in Iran, a causa dello stretto di Hormuz", ha detto Tabet.

Questa pressione attraversa la dipendenza energetica dell'agricoltura — i fertilizzanti azotati sono prodotti a partire dal gas naturale, il che li rende una delle voci di spesa più sensibili all'energia nel bilancio di una fattoria, mentre lo Stretto di Hormuz è il collo di bottiglia per circa un quinto del petrolio scambiato a livello mondiale.

Quando Tabet ha chiesto a Lehman e ad altri agricoltori alla Fiera dello Stato dell'Iowa se le loro aziende avessero realizzato profitti l'anno scorso, la risposta più comune è stata "No". La risposta è rimasta un deciso "no" anche quando è stato chiesto loro se aspettassero di andare in pari in questa stagione.

Lehman, in quanto presidente dell'organizzazione, non ha detto per chi abbia votato alle ultime elezioni, ma lo stato dell'Iowa — e in particolare gli agricoltori — erano saldamente schierati con il presidente Trump alle ultime elezioni.

"Quello che posso dirvi è che qui in Iowa il presidente Trump ha vinto 98 dei 99 counties nei caucus. Ha vinto lo stato, battendo Kamala Harris di 14 points nel 2024", ha detto Tabet. "Questo è territorio di Trump. Ma allo stesso tempo, il Cook Political Report ha appena classificato la corsa per il governatorato come 'lean Democratic' per [il candidato] Rob Sand e come 'toss up' per [il candidato al Senato] Josh Turek. Sono gare che non dovrebbero essere così vicine. Ma a causa di queste condizioni economiche, almeno secondo il Cook Political Report, lo sono."

Le elezioni di metà mandato sono storicamente difficili per il partito che controlla la Casa Bianca e, con il farm bill ancora bloccato e la politica commerciale instabile, le condizioni descritte da Tabet restano lo sfondo economico mentre entrambe le campagne si avvicinano a novembre.

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