La gara IndyCar del presidente Donald Trump a Washington, D.C. ha attirato critiche e scherno ancora prima che le auto completassero i primi giri.

Sabato i piloti hanno iniziato le prove libere, le qualifiche e le altre sessioni preliminari del Gran Premio Freedom 250, che Trump ha presentato come la prima gara IndyCar mai disputata a Washington. La gara principale è prevista per domenica e Trump — che da presidente ha assistito alla Daytona 500 nel 2020 e di nuovo nel 2025 — dovrebbe presenziare, ma le valutazioni negative hanno cominciato ad arrivare mentre i piloti affrontavano strade dissestate, e i critici hanno rimproverato l'amministrazione per aver organizzato un evento non richiesto.

Il circuito si snoda su strade intorno al National Mall, un'area verde federale gestita dal National Park Service, e le obiezioni provengono da un distretto i cui residenti non hanno una rappresentanza con diritto di voto al Congresso. Lo scetticismo richiama inoltre l'accoglienza riservata ad altre corse nelle grandi città: la NASCAR ha portato nel 2023 la sua prima gara su circuito stradale nel centro di Chicago, mentre la Formula 1 ha aggiunto eventi a Miami nel 2022 e a Las Vegas nel 2023 — corse che hanno tutte suscitato le lamentele di alcuni residenti per rumore, chiusure stradali e disagi. Washington ha ospitato una sola volta in passato corse automobilistiche di alto livello su strada, quando l'American Le Mans Series organizzò nel 2002 una gara su un tracciato temporaneo intorno allo stadio RFK, poi mai più rinnovata.

«Trasformare il National Mall in una pista da corsa per la Freedom 250 è uno spettacolo avventato che mette a rischio gli spazi pubblici perché i pagliacci hanno bisogno di attenzione», ha tuonato l'oratore e attivista Khary Penebaker.

Il commentatore politico progressista Brian Tyler Cohen si è lamentato: «Ci daranno letteralmente qualsiasi cosa tranne l'assistenza sanitaria».

«Chiunque sia andato in bicicletta a Washington, DC, potrebbe dirvi che si tratta di un'idea terribile», ha scritto l'attivista Alex Palombo, in risposta a un post del pilota NASCAR e candidato repubblicano al Congresso Jerrod Sessler che segnalava un tracciato «MOLTO dissestato».

«Nessuno a DC è felice di questa cosa», ha aggiunto il giornalista Aaron Parnas.

«Agosto 2026. Le strade sono ormai un circuito da corsa», ha commentato con amarezza il veterano e commentatore politico Mike Nelson.

Commentando un post che esaltava l'evento, Topher Spiro, ricercatore senior presso American Progress, ha chiesto: «Perché pensate che i residenti di DC vogliano avere qualcosa a che fare con tutto questo? Quanto è costata questa promozione?»

Commentando un video dal tracciato, l'autrice Erin Page ha scherzato: «Io ho davvero guidato più veloce attraversando DC, andiamo».

«Questo vale per qualunque automobilista dell'area del DMV», ha convenuto la scrittrice Ashley Reese.

«Ora non resta che aggiungere qualche conducente del MD per l'esperienza completa di DC», ha aggiunto lo scrittore Joe Flood.

Il sondaggista Jake Rubenstein ha osservato che l'evento «non è affollato. Ma tutte le persone che potrebbero vedere il tracciato vero e proprio sono bloccate dagli alberi».