La domanda di carbone dell'India è destinata a balzare a 1,6 miliardi di tonnellate entro il 2030, rispetto alle circa 1,2 miliardi di tonnellate attuali, spinta dalla maggiore generazione elettrica e dall'attività industriale, ha dichiarato venerdì il segretario indiano per il Carbone Vikram Dev Dutt.

L'India, il secondo maggior consumatore mondiale di carbone dopo la Cina, prevede di creare una borsa per il commercio del carbone e di aumentare la fornitura nazionale di carbone per rafforzare rispettivamente la trasparenza del mercato e la sicurezza energetica. Parlando a un evento del settore delle materie prime a Mumbai, il segretario ha affermato che una borsa del carbone locale creerebbe un mercato trasparente per acquirenti e venditori e potrebbe in seguito portare all'istituzione in India di un mercato dei derivati sul carbone. La borsa segnerebbe una svolta per un mercato in cui la maggior parte del carbone nazionale è attualmente venduta tramite contratti a lungo termine e assegnazioni governative anziché a un prezzo determinato apertamente, e che dipende ancora da importazioni superiori a 200 milioni di tonnellate l'anno negli ultimi anni fiscali, compreso il carbone da coke per le acciaierie.

«La domanda di carbone è destinata a salire ulteriormente fino a una stima di 1,6 miliardi di tonnellate entro il 2030 e, in questa situazione, in cui il paese è passato da uno scenario di scarsità a uno di surplus, un cambiamento che sottolinea la necessità di meccanismi più efficienti, trasparenti e orientati al mercato per il commercio del carbone», ha detto Dutt, come riportato dai media indiani.

L'anno scorso il ministero indiano del Carbone ha proposto di istituire una borsa per il commercio del carbone, poiché la produzione nazionale cresce grazie alla spinta del governo per un maggiore output e alle riforme del settore che consentono alle imprese private di gestire miniere. Queste riforme sono iniziate nel 2020, quando le aste per l'estrazione commerciale sono state aperte alle società private senza restrizioni sull'uso finale, e da allora la produzione nazionale di carbone ha superato per la prima volta 1 miliardo di tonnellate in un singolo anno fiscale.

Complessivamente, la generazione elettrica da carbone e le installazioni di capacità in India continuano a crescere, e il carbone rimane un pilastro fondamentale del mix elettrico del paese, con una quota di circa il 60% della produzione totale di energia elettrica. Nonostante il boom delle nuove capacità rinnovabili — parte di un obiettivo nazionale di 500 gigawatt di capacità non fossile entro il 2030 — l'India continua a fare affidamento sul carbone per soddisfare la maggior parte della propria domanda di elettricità, con le autorità che cercano inoltre di evitare black-out durante le ondate di calore estreme che hanno più volte spinto la domanda di elettricità a livelli record.

Il carbone rimarrà ancora una parte fondamentale del sistema energetico indiano per i prossimi due decenni, ha dichiarato alla fine dell'anno scorso Rajnath Ram, consulente per l'energia presso il think tank di politiche governative NITI Aayog.

«Non possiamo essere soggettivi riguardo al carbone. La domanda è quanto sostenibilmente possiamo usarlo», ha osservato il funzionario.

Con quale rapidità la borsa proposta passerà dalla fase di pianificazione al lancio, se seguirà un mercato dei derivati sul carbone e se la produzione nazionale e la capacità di trasporto terranno il passo con la domanda prevista sono tra le questioni aperte per il settore in vista del 2030.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com.