La Multicultural Business Coalition, un gruppo tra i cui membri figurano operatori di supermercati di proprietà di immigrati, ha portato in tribunale New York City per il piano del sindaco democratico socialista Zohran Mamdani di aprire più supermercati di proprietà pubblica nella Big Apple, un intervento pubblico che dovrebbe incidere sui profitti dei mercati tradizionali.

"Make no mistake about this plan," ha detto il presidente del gruppo Ken Roldan in una dichiarazione, secondo il New York Post. "It is a direct assault on minority business by a mayor who claims to be a champion of disenfranchised poor and working-class New Yorkers."

Il contenzioso, depositato lunedì in un tribunale dello stato di New York dopo tentativi di risolvere la controversia fuori dal tribunale, è composto da due cause. Una class action sostiene che il piano violi le leggi sui diritti civili di New York e la clausola di pari protezione della Costituzione statale e chiede provvedimenti e risarcimenti. L’altra causa chiede di bloccare in modo permanente il funzionamento dei "the municipal grocery stores, in absence of undertaking necessary studies and analysis."

Prima del deposito, la coalizione aveva cercato una soluzione negoziata. "Although we have not heard from you since May 2026, we are open to resolving this matter amicably with more sensible solutions to feed working class people with nutritious essential food items at affordable prices," ha dichiarato il presidente della coalizione, Kenneth Roldan, in una lettera al City Hall, secondo un New York Post report della scorsa settimana.

"We are asking the mayor to avoid litigation to sit down with us," ha detto all’outlet Mark Jaffe, consulente legale della coalizione e presidente della Greater New York Chamber of Commerce. "But we have to try to stop this if they won't listen to us."

Il piano per i supermercati era uno dei punti centrali dell’agenda sull’accessibilità economica su cui Mamdani aveva fatto campagna nel 2025 per City Hall, che includeva anche autobus gratuiti e il congelamento degli affitti. Secondo l’ufficio del sindaco, che ha annunciato la tempistica all’inizio di quest’anno, il primo dei cinque supermercati collegati al governo previsti dovrebbe aprire il prossimo anno.

Mamdani ha difeso l’iniziativa lunedì, affermando di essere "fully confident in both the legality and the importance of our initiative."

"We are talking about a reflection of a cost of living crisis that has seen grocery prices increase by about 30% over the last few years, and we're also talking about delivering five city-run grocery stores in a city of 8.5 million people that has more than a thousand grocery stores," ha detto Mamdani. "And we've seen, in fact, with Essex Street Market in Manhattan, as well as, more Street Market in Brooklyn, a model where the city has subsidized groceries and it has not had a negative effect on bodegas around them or on grocery stores around them."

Secondo la struttura del programma, "the City will own the land and cover overhead costs like rent and construction. A private operator, selected through a request for proposals, will manage daily operations and be contractually required to pass savings directly to customers on a core basket of everyday staples," ha affermato un comunicato di aprile.

Mamdani ha sostenuto che i prezzi di un paniere base di articoli alimentari nei negozi affiliati al governo saranno fissati al 30% in meno rispetto ai normali prezzi al dettaglio.

I supermercati di proprietà comunale restano rari negli Stati Uniti, e gli esempi esistenti sono arrivati soprattutto da piccole città intervenute dopo che i dettaglianti privati avevano lasciato le loro comunità — Baldwin, Florida, ne ha aperto uno nel 2018, e Seaside, California, ha lanciato quello che è stato descritto come il primo supermercato di proprietà comunale dello stato nel 2023.

"This core set of goods will include all fresh produce, meat and seafood along with 20 other essential items like cheese, milk and bread. Here's how it will work: Once a month, our five city-run grocery stores will set prices for this core set of goods at 30% below typical retail prices," ha detto il mese scorso.

La battaglia legale ora prosegue nel tribunale statale parallelamente al processo di richiesta di proposte della città per selezionare operatori privati, e le cause della coalizione chiedono a un giudice di fermare i negozi prima che il primo punto vendita apra il prossimo anno.

Madison Alsworth e Sumner Park di FOX Business hanno contribuito a questo rapporto.