Se devo essere sincero, il mio primo pensiero quando qualcuno mi ha proposto un viaggio alle Maldive è stato di lusso ostentato e passerelle sul mare, con poca personalità o cultura. Ma Ifuru Island, un’oasi lunga 5km nella parte settentrionale della celebre destinazione del lusso, è molto più di questo.

Ifuru — che nella lingua locale dhivehi significa “bloom” — si trova a circa mezz’ora di trasferimento dall’aeroporto internazionale di Male, il principale punto d’accesso per i viaggiatori diretti nell’arcipelago dell’Oceano Indiano. L’esperienza maldiviana inizia con un viaggio in idrovolante Twin Otter sopra acque turchesi straordinarie; davvero esiste una laguna blu, e noi ne abbiamo sorvolate diverse. È un modo emozionante per arrivare in paradiso.

Ifuru Island, in effetti, sembra proprio il paradiso. Immerso in splendidi giardini tropicali, ricchi di flora e fauna insolite, il nuovo hotel all-inclusive offre un’esperienza a 5 stelle in modo accessibile. Punta molto sulle attività sociali e sugli spazi condivisi, ma non dà mai l’impressione di essere sovraffollato o eccessivamente turistico. Durante il mio soggiorno ho visto rare farfalle monarca, lucertole, paguri, uccelli dai richiami esotici e, al crepuscolo, enormi pipistrelli della frutta che volavano proprio sopra di noi. Sono ammessi solo buggy o biciclette, quindi tutto trasmette una piacevole sensazione di isolamento dal resto del mondo.

E le ville di Ifuru Maldives?

Ho soggiornato in una confortevole villa sulla spiaggia, situata proprio sulla riva di sabbia bianca, letteralmente a 20 secondi da un bagno in un mare tiepido come una vasca. La privacy è garantita da arbusti collocati con cura e da palme ben posizionate, il che significa che l’unica colonna sonora mentre prendevo il sole era il dolce infrangersi delle onde. La villa offriva tutto ciò che si possa desiderare o di cui si possa avere bisogno: una bottiglia di champagne di benvenuto, fiori freschi, una doccia esterna e una vasca da bagno all’aperto nascoste alla vista, una terrazza privata, wifi e smart TV, un “menu” di cuscini (quello alla lavanda era il mio preferito) e un guardaroba completo di accappatoio, pantofole e infradito con il marchio in rilievo “Maldives/Ifuru Island”.

A pochi passi con maschera e boccaglio dalla mia villa, mi sono immerso in sessioni guidate di snorkeling e immersioni subacquee sopra straordinari reef di corallo vivo dai colori intensissimi, che attirano una grande varietà di pesci tropicali e qualche tartaruga.

C’è anche la possibilità di scegliere una suite con balcone o terrazza per le famiglie, un intero blocco di camere con una “social lounge” all’aperto per gruppi di amici o party nuziali, oppure — per chi vuole concedersi il massimo — una villa con piscina privata e accesso diretto alla spiaggia.

Una piccola nota di avvertimento: il mio bagaglio è arrivato con 36 ore di ritardo, bloccato a Doha dopo un collegamento particolarmente stretto, e dato che l’isola è piuttosto remota, consiglierei di tenere con sé tutto l’essenziale; altrimenti si finisce per dover comprare costumi da bagno e crema solare nell’unico negozio dell’isola, dove nulla costa meno di $100. Il personale dell’hotel mi ha comunque aiutato a rintracciare la valigia, riducendo molto lo stress della situazione.

Quasi tutto il personale di Ifuru proviene dalle Maldive o dai Paesi vicini, il che contribuisce alla sensazione di autenticità del resort. Il servizio è eccellente; il team dell’ospitalità conosce il nome di ogni ospite e l’isola dispone persino di una propria clinica con un medico e un’infermiera dedicati.

Una sera ho cenato con una coppia del Regno Unito che aveva già deciso di tornare con un gruppo di familiari per un grande compleanno, e questa è una delle qualità migliori del resort: sembra il tipo di posto in cui gli ospiti abituali tornano anno dopo anno.

E il cibo?

Il resort ha tre ristoranti: The Waterfront, l’opzione sul mare a lume di candela con menu degustazione; Palm Beach, una griglieria rustica che serve specialità locali; e il più rilassato Social House, dove viene servito anche il buffet della colazione. Non posso che parlare bene del cibo: c’erano molti piatti classici per soddisfare tutti i gusti, ma ho apprezzato in particolare la scoperta delle pietanze locali.

A colazione, per esempio, si andava dai piatti tradizionali maldiviani a base di pesce al bircher muesli con pitaya viola e donut alla crema di vaniglia. Gli chef sono sempre a disposizione per preparare quasi qualsiasi cosa si desideri, dolce o salata: French toast, dosa indiana, pancake, omelette, uova shakshuka… Il tuo desiderio è il loro comando. Ho potuto persino soddisfare la mia voglia di flat white preparato da un barista. E, tra l’altro, se ti va una serata in camera, c’è il servizio takeaway 24 ore su 24 “Ifuru Eats”, che consegna cena o spuntino di mezzanotte direttamente in stanza.

Come fare paracadutismo alle Maldive

Fin qui, tutto molto idilliaco. Ma cosa distingue esattamente questo resort dagli altri nelle 1.200 isole che compongono le Maldive? La concorrenza per i viaggiatori più esigenti è fortissima (anche in alta stagione, a gennaio, quando ero lì, l’hotel era relativamente tranquillo).

Ebbene, si tratta di un’isola naturale, a differenza di diversi resort artificiali nei dintorni, che incarnano più chiaramente il già citato stereotipo delle passerelle e del lusso ostentato. Inoltre, non molti dispongono di un aeroporto proprio; per questo l’hotel può organizzare, come proposta davvero unica, il paracadutismo per gli ospiti sopra quelle lagune blu.

Skydive Maldives Ifuru è stato creato dal campione del mondo sudafricano di paracadutismo Will Penny ed è l’unico posto alle Maldive in cui si può provare questo sport estremo. Ho fatto il grande salto il terzo giorno ed è stata una delle esperienze più emozionanti e sconvolgenti che abbia mai vissuto. Non mentirò: ero assolutamente terrorizzato, ma il mio istruttore in tandem si è preso cura di me in modo impeccabile e non dimenticherò mai quelle vedute aeree su uno degli angoli più spettacolari del pianeta.

Tra le altre attività più “terrestri” ci sono corsi di pittura, kayak, avvistamento dei delfini ed escursioni tra le isole più lontane, oltre a sessioni su misura di yoga e sound bath; ne ho fatta una sulla spiaggia davanti alla mia villa, in coincidenza con il tramonto. Oppure si può semplicemente rilassarsi accanto alla piscina a sfioro o al Beach Bar con un buon libro, mentre un DJ suona musica chillout al calare del sole.

Ifuru Island Maldives è un resort all-inclusive a 5 stelle situato nell’atollo di Raa. Per ulteriori informazioni sul resort, visitare Per informazioni su Skydive Maldives Ifuru, visitare