Huawei e Xiaomi hanno presentato questa settimana nuovi smartphone foldable per i consumatori cinesi, con entrambi i lanci arrivati a pochi giorni dall'evento di Apple del 9 settembre, durante il quale l'azienda è ampiamente attesa per la presentazione del suo primo iPhone pieghevole.

Huawei ha svelato il Mate XT2 in Cina lunedì, con le vendite previste a partire dal 10 settembre. Xiaomi ha seguito più tardi nello stesso giorno con il proprio foldable di fascia alta, l'18 Fold. L'evento di Apple è fissato per mercoledì, il che significa che entrambi i produttori cinesi avranno già mostrato i propri dispositivi prima che Apple presenti il suo telefono, che dovrebbe chiamarsi iPhone Ultra.

I nuovi foldable, e i processori che li animano, dicono molto

Il Mate XT2 di Huawei si piega due volte trasformandosi in un dispositivo delle dimensioni di un tablet con un display da 10,2 pollici. Presenta una cerniera ridisegnata pensata per affrontare il problema della piega che affligge gli schermi pieghevoli da quando questo formato è emerso nel 2019, anno in cui Samsung ha commercializzato il primo foldable disponibile sul mercato. Il telefono monta una batteria di circa 6.000mAh e gira su HarmonyOS 7.

L'18 Fold di Xiaomi ha un prezzo di circa 8.999 yuan ed è alimentato dal processore proprietario Xring O3 dell'azienda. Il foldable premium dispone di un display pieghevole da 7,6 pollici, una fotocamera principale da 200MP e una ricarica cablata da 67W.

Il Mate XT2 utilizza il nuovo Kirin 9050 Pro di Huawei, un chip prodotto con il processo più recente dell'azienda stessa. Il componente segna il ritorno di un chip di punta Huawei a sei anni dalla serie Mate 40 — e i controlli sulle esportazioni di Washington erano pensati per impedire del tutto all'azienda di produrre tali chip. Lo sviluppo è un punto focale nel più ampio confronto tra Stati Uniti e Cina sulla tecnologia dei semiconduttori, dove le restrizioni all'esportazione sulla fabbricazione di chip avanzati hanno spinto le aziende cinesi a sviluppare capacità di progettazione e produzione interne.

Xiaomi ha seguito un percorso simile con l'Xring O3, il proprio processore in silicio personalizzato. Due produttori cinesi vendono ora telefoni foldable premium alimentati da chip progettati internamente.

Il primo tentativo di Apple al doppio del prezzo

L'iPhone pieghevole dovrebbe essere venduto a più di 2.000 dollari, circa il doppio di quanto Xiaomi chiede per il suo dispositivo in Cina. Le indiscrezioni sulle specifiche indicano un display interno da 7,8 pollici e uno schermo esterno da 5,3 pollici, senza lente teleobiettivo e con Touch ID integrato nel pulsante di accensione al posto del Face ID.

Apple è entrata in ritardo in altre categorie di prodotti in passato ed è comunque riuscita a ottenere profitti, essendo rimasta indietro rispetto ai concorrenti sui telefoni con schermi grandi, sul 5G e sul supporto allo stilo — arrivando ogni volta in seguito con versioni più rifinite.

Gli smartphone foldable, tuttavia, potrebbero mettere alla prova questa strategia in modo più severo. Lo stile di produzione ha ormai sette anni, e i concorrenti hanno sviluppato competenze produttive che il primo tentativo di Apple potrebbe trovare difficile eguagliare facilmente.

Nonostante l'alto prezzo del foldable di Apple, Citi prevede che l'azienda venderà circa 7,3 milioni di unità di iPhone Ultra entro il primo trimestre del 2027.

Da tenere d'occhio è l'evento di Apple del 9 settembre stesso, dove prezzo e tempistiche di rilascio mostreranno quanto direttamente l'iPhone Ultra miri al segmento premium che Huawei e Xiaomi occupano oggi in Cina.

La Cina è l'unico mercato per questa sfida

I telefoni di Huawei vengono forniti senza servizi Google, il che li esclude da Europa e Stati Uniti in volumi significativi, quindi il Mate XT2 competrà con Apple solo all'interno della Cina.

Huawei ha guidato le spedizioni di smartphone in Cina nel secondo trimestre del 2026, con il 23% contro il 18% di Apple, in crescita rispetto al 18% di un anno prima.

Specificamente sui foldable, Huawei deteneva il 68% delle spedizioni cinesi dello scorso trimestre, secondo Smart Analytics Global. Huawei non ha annunciato un rilascio globale per il Mate XT2, che dovrebbe avere un prezzo vicino ai 20.000 yuan, circa 2.750 dollari.