HP e UpSkill Universe hanno lanciato l'AI Skills for Business Programme, un'iniziativa gratuita che formerà 55.000 piccole e medie imprese (PMI) in Nigeria e Sudafrica all'uso dell'intelligenza artificiale nelle operazioni quotidiane. L'annuncio è stato dato giovedì 3 settembre 2026 a Lagos.

Il programma non parte da zero, ma si fonda su un lavoro preliminare. L'anno scorso, UpSkill Universe ha collaborato con HP e Google per raggiungere oltre 40.000 PMI tramite un'iniziativa generale di competenze digitali. Quel precedente sforzo ha gettato le basi, mentre il nuovo programma sposta interamente il focus sull'IA e innalza l'obiettivo di 15.000 imprese.

Le poste in gioco sono considerevoli per entrambe le economie: le PMI rappresentano la grande maggioranza delle imprese in Nigeria e Sudafrica e sono tra i maggiori datori di lavoro di ciascun Paese, il che significa che la loro capacità di adottare nuovi strumenti influenza più ampiamente l'occupazione e la produttività.

I tempi rispondono a un problema specifico. Uno studio recente ha rilevato che quasi il 70% delle PMI si trova ancora in una fase iniziale di adozione dell'IA, e solo il 9% l'ha integrata nel modo in cui gestisce concretamente la propria attività. Le piccole imprese in Nigeria e Sudafrica non mancano di ambizione, ma l'ambizione senza gli strumenti giusti produce risultati limitati, e per la maggior parte dei titolari di PMI nel continente l'IA resta qualcosa di cui hanno sentito parlare più che qualcosa che usano.

Gori Yahaya, fondatore e CEO di UpSkill Universe, ha dichiarato che il programma è stato concepito appositamente per colmare il divario tra il sentire parlare di IA e l'usarla concretamente.

"Partendo dal successo della nostra partnership con HP, abbiamo progettato l'AI Skills for Business Programme per trasformare il nostro impegno dalla portata all'impatto, offrendo a 55.000 imprenditori una formazione gratuita e pratica sulle competenze di IA che possono applicare dal primo giorno", ha affermato.

Il programma si articola in tre fasi, ciascuna delle quali riduce il numero di partecipanti approfondendo il livello di supporto.

Nella prima fase, tutte le 55.000 PMI verranno inserite su HP LIFE, la piattaforma di formazione globale gratuita della HP Foundation, dove ogni imprenditore completerà almeno tre corsi autonomi sull'IA. L'obiettivo di questo livello è mettere il maggior numero possibile di imprenditori a contatto con conoscenze pratiche di IA.

Nella seconda fase, 5.000 di questi partecipanti passeranno a sessioni virtuali dal vivo della durata di 90 minuti ciascuna, condotte da facilitatori e incentrate su problemi di business reali. Ogni partecipante di questo livello uscirà con uno specifico strumento di IA da testare nella propria impresa entro 30 giorni.

La terza fase è la più intensiva. I primi 50 partecipanti per risultati verranno selezionati per il Build Your Business with AI Bootcamp, un programma che include analisi aziendali, mentorship individuale con dipendenti HP e un piano d'azione di 90 giorni. Il bootcamp mira ad aumentare del 50% la fiducia dei partecipanti nell'IA e ad aiutare ciascun laureato a implementare almeno un processo basato sull'IA.

Le imprese giovanili e guidate da donne avranno accesso prioritario per tutto il programma, con un obiettivo di partecipazione del 40% da parte di questi gruppi.

Yesh Surjoodeen, Managing Director per l'Africa meridionale e centrale di HP, ha dichiarato che il programma riflette un'osservazione ricorrente dell'azienda nel lavorare con gli imprenditori africani.

"La tecnologia da sola non basta. Gli imprenditori hanno bisogno di competenze pratiche, fiducia e supporto per trasformare la tecnologia in opportunità", ha detto. "Il programma di quest'anno, incentrato sull'IA, è pensato per aiutarli ad applicare ciò che imparano ad affrontare le sfide quotidiane del business, servire meglio i clienti e sbloccare una crescita sostenibile, così che le piccole imprese non siano semplicemente parte della trasformazione dell'IA in Africa, ma protagoniste attive di essa".

Le iscrizioni sono ora aperte alle PMI di Nigeria e Sudafrica tramite HP LIFE, con sessioni dal vivo che iniziano questo mese. Il primo Build Your Business with AI Bootcamp è previsto per gennaio 2027.