Le forze Houthi dello Yemen hanno rivendicato attacchi missilistici e con droni contro siti vicino all'aeroporto internazionale di Riyadh e agli impianti Saudi Aramco il 19 settembre, sollevando una grande colonna di fumo nero sopra la capitale saudita. L'attacco ha anche colpito infrastrutture Aramco nella città portuale sul Mar Rosso di Yanbu e ha segnato il primo allarme aereo a Riyadh dall'escalation dei combattimenti di luglio 2026.

Le difese aeree saudite hanno intercettato almeno un missile balistico diretto verso Riyadh, e la coalizione guidata dall'Arabia Saudita che combatte nello Yemen dal 2015 ha dichiarato di aver respinto altri tentativi di attacco contro siti a Bisha, Taif, Farasan e Yanbu. Le autorità saudite hanno dichiarato che gli attacchi non hanno causato vittime né danni significativi, sebbene un incendio in un deposito di carburante Aramco abbia temporaneamente disturbato i voli.

Gli Houthi presentano gli attacchi come ritorsioni

Il portavoce Houthi Yahya Saree ha descritto le operazioni come ritorsioni per le incursioni saudite su Sanaa, la capitale yemenita controllata dal gruppo da anni. Gli Houthi controllano ampie zone del nord dello Yemen dalla guerra civile iniziata nel 2014-2015.

Riyadh si trova a circa 1.000 chilometri dal territorio controllato dagli Houthi, e gli attacchi del 19 settembre hanno ricordato che la distanza da sola non isola la capitale saudita dal conflitto.

Infrastrutture energetiche nel mirino

Il bersagliamento impianti Aramco a Yanbu, un importante hub di esportazione di petrolio sulla costa del Mar Rosso, sottolinea quanto restino esposte le risorse energetiche saudite nonostante i miliardi spesi per i sistemi di difesa aerea.

Gli attacchi Houthi hanno già scosso i mercati energetici in passato. Nel 2019, un attacco coordinato con droni e missili contro l'impianto di lavorazione Aramco di Abqaiq e il giacimento petrolifero di Khurais ha temporaneamente messo fuori uso circa metà della produzione petrolifera saudita, facendo salire i prezzi del petrolio con la maggiore percentuale giornaliera in decenni. Gli attacchi del 19 settembre hanno causato danni molto inferiori, ma dimostrano che la minaccia alle infrastrutture energetiche saudite non è scomparsa.

Un'escalation senza una chiara via d'uscita

I combattimenti che sono escalati a luglio 2026 sembrano aver spezzato quanto rimaneva di un fragile quadro di cessate il fuoco, e gli attacchi del 19 settembre suggeriscono che nessuna delle due parti si stia muovendo verso una de-escalation.\nGli Houthi hanno dimostrato durante la crisi delle spedizioni sul Mar Rosso del 2024 che un attore non statale con armi sufficientemente avanzate può disturbare le rotte commerciali globali. La loro disponibilità a colpire in profondità nel territorio saudita, unita a capacità di droni e missili sempre più sofisticate, solleva interrogativi sul fatto che le attuali architetture difensive del Golfo restino adeguate.

I segnali a breve termine da osservare sono concreti: se la coalizione risponderà con nuove incursioni su Sanaa, se gli allarmi aerei si ripeteranno oltre Riyadh, e quanto rapidamente le operazioni di volo dell'aeroporto della capitale saudita si riprenderanno dall'incendio del deposito di carburante. Insieme, indicheranno se il 19 settembre resterà uno scambio isolato o diventerà un elemento ricorrente di un conflitto che ha già superato un quadro di cessate il fuoco.