Un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia ha avvertito i procuratori federali durante una recente conferenza telefonica che potrebbero essere licenziati se "declinano di indagare e perseguire i casi di presunta frode elettorale," secondo due fonti del Dipartimento di Giustizia che hanno lanciato l'allarme a MS NOW.

In un servizio pubblicato venerdì, MS NOW ha identificato il funzionario in Aakash Singh, il principale collaboratore del vice procuratore generale, il secondo più alto funzionario del dipartimento. Secondo le fonti, che hanno chiesto l'anonimato per evitare ritorsioni dopo aver condiviso discussioni interne, Singh ha avvertito che i legali del Dipartimento di Giustizia devono perseguire i casi di frode elettorale presentati da agenti dell'FBI o del Dipartimento per la Sicurezza Interna, o rischiano il licenziamento.

Le fonti hanno riferito che Singh ha inoltre detto ai superiori che l'FBI e il DHS "possono superare le decisioni di un procuratore che declini di perseguire una delle loro indagini, e che l'ufficio del vice procuratore generale prenderà la decisione finale sull'eventuale prosieguo di un caso." Se confermato, l'assetto sposterebbe l'autorità finale in materia di imputazione dai procuratori di base all'ufficio di un alto nominativo politico.

The Guardian ha riferito l'anno scorso che Singh si era dichiarato colpevole di guida in stato di ebbrezza quattro anni prima, e che gli esperti hanno definito la sua successiva promozione a un ruolo di alto livello "insolita alla luce di quell'arresto." Singh è divent vice procuratore generale associato l'anno scorso e, secondo il Guardian, ha immediatamente iniziato a istruire i legali di "dare priorità alle accuse contro i manifestanti e le persone che commettono reati minori, arrivando persino, secondo quanto riferito, a consigliare loro di convocare nuove grandi giurie se non riescono a ottenere incriminazioni per reati gravi."

Il Dipartimento di Giustizia sotto il presidente Donald Trump ha perseguito in modo aggressivo i presunti nemici del presidente con indagini che spesso si sono dissolte sotto il vaglio di giurie o giudici — gli stessi test che eventuali procedimenti avviati sotto la direttiva riportata dovrebbero alla fine affrontare.

MS NOW ha riferito che i più recenti avvertimenti di Singh hanno riecheggiato in tutto il dipartimento, gettando i funzionari nel panico, e che i vertici del dipartimento già regolarmente perdono il posto dopo il mancato ottenimento di condanne contro i bersagli di Trump.

"La notizia ha sconvolto molti, perché le istruzioni sembravano aggirare e respingere regole di lunga data del Dipartimento di Giustizia che richiedono ai procuratori di valutare in autonomia se le prove presentate giustifichino un'ulteriore indagine o l'eventuale avvio di un procedimento," ha riferito MS NOW. Tali regole affidano il giudizio sulla sufficienza delle prove ai procuratori che le esaminano.

La portavoce del Dipartimento di Giustizia Emily Covington ha negato a MS NOW che Singh abbia minacciato licenziamenti.

"Non ha mai detto che qualcuno sarebbe stato licenziato," ha dichiarato Covington in una comunicazione via email. "Il Dipartimento è stato molto chiaro: l'integrità elettorale è una priorità. Non è una questione partigiana. Solo coloro che hanno diritto di voto dovrebbero votare nelle nostre elezioni. Se violi la legge, sarai incriminato di conseguenza."

MS NOW ha anche intervistato ex procuratori del Dipartimento di Giustizia ed esperti di sicurezza elettorale, che hanno affermato che fare pressione sui procuratori per perseguire casi di frode elettorale è "pericoloso per il pubblico e ignora decenni di policy del dipartimento pensate per evitare indagini infondate."

"Se vero, questo è scandaloso," ha dichiarato Ryan Crosswell, ex procuratore del Dipartimento di Giustizia nella Sezione per l'Integrità Pubblica. "È il procuratore — l'esperto di diritto penale e l'esperto di sapere se i fatti integrano gli elementi del reato — che prendere questa decisione."

L'ex ufficio di Crosswell supervisionava i procedimenti per reati elettorali prima che l'amministrazione Trump smantellasse l'ufficio, lasciando il dipartimento senza la sua unità dedicata ai reati elettorali. Crosswell si è dimesso nel 2025 dopo che il nominativo politico di Trump Emil Bove ha ordinato alla sua sezione di chiudere un'indagine per corruzione su un alleato di Trump e all'epoca sindaco di New York, Eric Adams.