Le forze Houthi avrebbero preso di mira il quartier generale di Saudi Aramco a Dhahran martedì (13 ottobre), nell'ambito di una serie di attacchi missilistici. Le forze della coalizione guidata dall'Arabia Saudita hanno dichiarato di aver intercettato i missili in arrivo, ma frammenti sarebbero caduti in zone residenziali vicine. Il gigante petrolifero controllato dallo Stato non ha confermato danni né vittime.

L'episodio si inserisce in un modello di attacchi Houthi alle infrastrutture energetiche saudite, che ha incluso precedenti tentativi vicino alla capitale Riad e alla città sud-occidentale di Jizan. Un attacco contro la sede centrale di uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo sottolinea quanto strettamente la situazione di sicurezza del regno sia intrecciata con il suo settore energetico, un legame che attira持续 attenzione internazionale costante dal 2019.

Contesto

Saudi Aramco, ufficialmente Saudi Arabian Oil Company, ha sede a Dhahran, nella Provincia Orientale del regno, il cuore dell'industria petrolifera saudita. È uno dei maggiori produttori ed esportatori di greggio al mondo e resta a maggioranza controllata dallo Stato saudita, nonostante la quotazione di una piccola parte delle azioni sulla borsa saudita (Tadawul) nel dicembre 2019.

Gli Houthi, ufficialmente noti come Ansar Allah, sono un gruppo armato che controlla gran parte del nord dello Yemen, inclusa la capitale Sanaa. Il gruppo ha condotto attacchi missilistici e con droni oltre confine contro l'Arabia Saudita da quando una coalizione guidata da Riyad è intervenuta nella guerra civile yemenita nel marzo 2015. Le difese aeree saudite hanno intercettato molti di questi proiettili, anche se rovine sono talvolta cadute in aree popolate.

L'attacco più devastante alle infrastrutture petrolifere saudite degli ultimi anni risale a settembre 2019, quando attacchi agli impianti di lavorazione di Abqaiq e Khurais di Aramco, rivendicati dagli Houthi, interruppero temporaneamente una parte consistente della produzione di greggio del regno. Quell'interruzione, pari a circa il 5% dell'offerta mondiale di petrolio all'epoca, figurò tra le maggiori disruption improvvise dell'offerta globale di greggio della storia recente e suscitò un rinnovato esame delle minacce missilistiche e dei droni agli impianti energetici in tutto il mondo.

Contesto di mercato

I mercati sembrano interpretare gli ultimi sviluppi come potenzialmente rilevanti per le misure di sicurezza dello spazio aereo saudito. L'attività di mercato osservata indica un lieve aumento della probabilità di una chiusura dello spazio aereo saudito entro la fine dell'anno. Gli intercetti da parte delle difese saudite e l'assenza di danni confermati ad Aramco potrebbero mitigare la percezione del rischio immediato. L'importanza di eventuali misure sullo spazio aereo andrebbe oltre i mercati energetici: l'Arabia Saudita si trova lungo un importante corridoio di transito per i voli commerciali tra Europa e Asia, e restrizioni in quell'area costringerebbero i vettori a deviazioni più lunghe, con tempi di volo e consumi di carburante maggiori.

Cosa monitorare

Gli osservatori seguono da vicino le azioni della Autorità Generale dell'Aviazione Civile saudita e dei Servizi di Navigazione Aerea Sauditi per individuare eventuali segnali di restrizioni dello spazio aereo. Ulteriori attacchi Houthi, o danni confermati a importanti infrastrutture saudite, potrebbero aumentare la probabilità percepita di una chiusura dello spazio aereo. Qualsiasi dichiarazione ufficiale delle autorità saudite o delle agenzie aeronautiche internazionali sarà fondamentale per valutare i possibili sviluppi di questo scenario.