L'analista legale della CNN Elie Honig martedì ha offerto una critica tagliente della procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia Jeanine Pirro, ex conduttrice di Fox News nominata alla carica dal presidente Donald Trump, in seguito alla decisione del suo ufficio della scorsa settimana di ritirare le accuse di vandalismo contro l'ex canoista olimpico David Hearn.

Hearn era stato incriminato a luglio con l'accusa di un reato di distruzione di proprietà dopo aver presumibilmente toccato la vernice che si staccava dal rivestimento della Lincoln Memorial Reflecting Pool. Nella sua richiesta di archiviazione dell'accusa, Pirro ha riconosciuto che «il danno è stato il risultato di un'installazione difettosa e non di vandalismo». Anche le accuse per reati minori contro almeno altre tre persone accusate di aver danneggiato la piscina sono state ritirate.

Parlando con i giornalisti nello Studio Ovale lunedì, il presidente Donald Trump ha detto che Pirro «ha ceduto» e «si è piegata come un ombrello» nella gestione del caso della Reflecting Pool. Il rimprovero pubblico del presidente alla sua stessa nominata segue un pattern che ha caratterizzato tutta la sua carriera politica di esercitare pressioni pubbliche sui funzionari del Dipartimento di Giustizia riguardo a procedimenti penali specifici e decisioni di incriminazione.

Honig, tuttavia, ha descritto la situazione in modo diverso, definendo la saga un «esempio perfetto» della «visione di Trump del Dipartimento di Giustizia… che sono lì per eseguire la sua volontà».

«Donald Trump non ha particolari fatti o conoscenze su questo caso più di quanto avrebbero i pubblici ministeri per quanto riguarda l'affermazione che Jeanine Pirro si è 'piegata come un ombrello'», ha detto Honig. «La cosa che ha realmente fatto è, in definitiva e con grande ritardo, la cosa giusta».

Honig ha sostenuto che l'errore fondamentale di Pirro è stato presentare accuse prima che esistessero prove sufficienti. «Il problema è che ha formulato queste accuse senza avere le prove», ha spiegato. «Ha sopravvalutato di cosa trattasse questo caso. E ora Jeanine Pirro sta cercando di dire: 'Beh, il Dipartimento degli Interni non ci ha detto certe cose.' Mi dispiace, quello è il suo lavoro come pubblico ministero. Non le è permesso accusare qualcuno, incriminare un'altra persona e poi dire: 'Ops, ho scoperto qualcosa dopo e questo mina il mio caso.' Il suo lavoro è prendere tempo, indagare a fondo, fare le cose per bene e poi incriminare. E qui Jeanine Pirro ha fatto il contrario».

«Quindi non lo vedo come un cedimento. Lo vedo come una correzione tardiva di un errore grave», ha continuato. «Non credo che debba essere perdonata per questo, ma è meglio che lei, per così dire, si sia piegata piuttosto che abbia insistito con questo procedimento assurdo».

Honig ha anche affrontato le possibili vie legali disponibili per Hearn, descrivendolo come un «esempio da manuale» di qualcuno che è «stato danneggiato dal governo federale». L'ex olimpionico potrebbe «assolutamente» presentare un reclamo ai sensi del Federal Tort Claims Act, ha detto Honig. Il Federal Tort Claims Act consente ai privati cittadini di citare in giudizio gli Stati Uniti in tribunale federale per determinati illeciti commessi da dipendenti federali nell'ambito delle loro funzioni lavorative.

«Il governo ha ora ammesso di non avere le prove per sostenere questo caso», ha osservato Honig. «Lui ha ovviamente subito un danno reputazionale. Sono sicuro che ha sostenuto spese legali e altri danni… È più o meno così che il sistema dovrebbe funzionare, e non per pagare, ad esempio, i rivoltosi del 6 gennaio».