La compagnia di navigazione sudcoreana HMM ha firmato un contratto a lungo termine per il trasporto di minerale di ferro con il gigante minerario brasiliano Vale del valore di circa 4.700 miliardi di won (3,4 miliardi di dollari), rafforzando il posizionamento strategico del vettore verso un business dry bulk stabile e di lunga durata. Contratti a lungo termine di questo tipo offrono agli armatori ricavi contrattualizzati meno esposti alle oscillazioni dei noli spot, che nel trasporto dry bulk possono variare sensibilmente in funzione della domanda di materie prime e dell'offerta di flotta.

L'accordo ha una durata di 25 anni per nave, con l'inizio dei trasporti previsto nel 2030. Si tratta del terzo importante contratto a lungo termine di HMM con Vale, dopo due distinti accordi decennali stipulati a maggio e settembre 2025.

Per servire il nuovo contratto, HMM impiegherà otto bulk carrier newcastlemax da 210.000 tonnellate di portata lorda ordinati a giugno. Le navi newcastlemax sono tra i bulk carrier più grandi in grado di transitare nel Canale di Suez e rappresentano la classe dimensionale standard utilizzata sui traffici di minerale di ferro dal Brasile verso l'Asia. Le consegne sono previste in modo sequenziale dal 2030.

Le nuove costruzioni saranno dotate di motori tri-fuel in grado di utilizzare metanolo, etanolo e combustibile convenzionale. Saranno inoltre costruite secondo standard LNG-ready e ammonia-ready ed equipaggiate con rotor sail per migliorare l'efficienza del carburante. I rotor sail utilizzano un cilindro rotante per sfruttare l'energia del vento e generare spinta propulsiva, una tecnologia sempre più adottata dagli armatori che puntano a ridurre i consumi e le emissioni.

Le specifiche dual-fuel e fuel-ready riflettono una tendenza più ampia del settore marittimo verso nuove costruzioni a combustibili alternativi, mentre gli operatori si preparano al rafforzamento delle normative internazionali sulle emissioni di gas serra delle navi. L'Organizzazione Marittima Internazionale delle Nazioni Unite ha fissato obiettivi di riduzione delle emissioni del trasporto marittimo internazionale, tra cui l'obiettivo di emissioni nette zero per il settore intorno al 2050, unitamente a misure intermedie come i requisiti di intensità carbonica per le navi in esercizio.

Vale, uno dei più grandi produttori mondiali di minerale di ferro, esporta la maggior parte della propria produzione dai porti brasiliani verso gli acciaieri asiatici e ha una consolidata storia di contrattazione di tonnellaggio dedicato su queste rotte. I suoi principali concorrenti nell'offerta marittima di minerale di ferro, Rio Tinto e BHP con base in Australia, servono l'Asia su rotte molto più brevi, il che rende il traffico Brasile–Asia una delle tratte più lunghe del dry bulk e una fonte importante di domanda di tonnellate-miglio per la flotta.

"Questo contratto a lungo termine conferma la nostra solida partnership strategica con un charterer globale di prim'ordine", ha dichiarato un portavoce di HMM.