La startup nigeriana di tecnologia sanitaria Helium Health ha ricevuto una sovvenzione di 2,5 milioni di dollari (circa 3,4 miliardi di naira NGN) da Google.org per applicare modelli di AI clinica all'assistenza materna primaria.

L'azienda è stata selezionata come unica organizzazione nigeriana tra i 15 destinatari globali della Google.org Impact Challenge: AI for Government Innovation da 30 milioni di dollari, un programma che sostiene le organizzazioni che collaborano con i governi per migliorare i servizi pubblici. Google.org, il ramo filantropico di Google, eroga questi premi come sovvenzioni e non come investimenti: il finanziamento quindi non prevede partecipazioni azionarie né obblighi di rimborso. Accanto al finanziamento, la coalizione parteciperà a un accelerator dedicato di Google.org, ricevendo supporto da ingegneri di Google ed esperti di prodotti AI — abbinando capitale e assistenza tecnica pratica, non solo fondi.

Il piano di rollout e implementazione dell'iniziativa in Nigeria è stato presentato ufficialmente a Lagos durante un briefing congiunto con il governatore dello Stato di Lagos, Babajide Olusola Sanwo-Olu, guidato da dirigenti di Google e Helium Health. Il deployment coprirà gli stati di Lagos, Delta, Kano e Oyo, con lo Stato di Lagos come principale base operativa di lancio, in linea con l'impegno dello Stato a modernizzare l'assistenza sanitaria primaria e l'innovazione digitale.

"Da un decimo di anno a questa parte, Helium Health costruisce le tecnologie e le partnership necessarie per migliorare l'assistenza sanitaria in Africa. Attraverso le nostre iniziative di salute materna abbiamo già raggiunto oltre 3,5 milioni di donne, e il supporto di Google.org ci dà l'opportunità di costruire su queste basi, scalare ciò che funziona e raggiungere ancora più donne con un'assistenza materna di qualità", ha dichiarato Dimeji Sofowora, CEO di Helium Health.

"La Nigeria accounted per quasi tre decessi materni su dieci a livello mondiale. Dietro ogni morte materna c'è una donna che la sua famiglia si aspettava di rivedere a casa. Il nostro obiettivo è raggiungere altre 1,9 milioni di donne in tre anni e contribuire a una riduzione del 30% della mortalità materna. Vogliamo in definitiva garantire che nessuna donna perda la vita semplicemente perché non sapeva di essere a rischio o non riusciva ad accedere alle cure di cui aveva bisogno", ha aggiunto il dott. Shona Oluwatola, responsabile della Sanità Pubblica di Helium Health.

"L'AI ha un potenziale straordinario per trasformare i servizi pubblici, ma spesso esiste un divario tra promesse e realtà", ha affermato Maggie Johnson, Global Head di Google.org. "Dotando le 15 organizzazioni selezionate di finanziamenti e supporto pro bono dagli stessi esperti di AI di Google, diamo potere a chi è più vicino al problema di dimostrare cosa è davvero possibile. Insieme, possiamo garantire che l'AI faccia una differenza profonda e positiva nella vita quotidiana delle comunità di tutto il mondo."

Grazie a questa sovvenzione, HeliumMum sta utilizzando l'AI per aiutare le donne in gravidanza a identificare precocemente i rischi della gravidanza e ad accedere alle cure adeguate, collegandole in modo fluido con i operatori sanitari dotati di cartelle cliniche elettroniche e supporto alle decisioni cliniche basato su AI. L'iniziativa fornirà inoltre ai governi dati azionabili per rafforzare i servizi di salute materna e migliorare i risultati. Per chi segue il programma, i indicatori concreti da monitorare sono il lancio graduale da Lagos verso i quattro stati citati, la partecipazione dell'azienda al Google.org Accelerator e i progressi rispetto agli obiettivi triennali dichiarati di raggiungere altre 1,9 milioni di donne e contribuire a una riduzione del 30% della mortalità materna.