La senatrice Susan Collins (R-Maine) ha ufficialmente concesso la sconfitta nella corsa al Senato del Maine al sfidante democratico Troy Jackson, un risultato che sposta il segreto dalle mani repubblicane a quelle democratiche e incide nei calcoli più ampi per il controllo del Senato.

Collins ha faticato a riprendersi da una prestazione difficile nel dibattito di inizio ottobre, in cui i due candidati si sono scontrati su aborto, ICE e Trump. Lo scambio ha sollevato dubbi sulla sua capacità di comprendere le difficoltà degli americani che soffrono nell'economia del presidente Donald Trump. Collins ha vantato il suo principale risultato nella battaglia per l'accessibilità dei prezzi: la riduzione delle tariffe sul sale da strada.

Jackson ha risposto: "Il sale da strada non si può mangiare." La risposta ha spinto i critici di Collins a sottolineare quanto fosse fuori contatto con coloro che lottano per cibo e carburante a prezzi accessibili. Nell'economia attuale, alcuni abitanti del Maine si sono concentrati di più sull'alto prezzo della carne bovina e sull'intensificarsi della guerra commerciale con il vicino Canada.

La situazione è peggiorata quando Jackson ha criticato Collins per essere stata dipendente pubblica per gran parte della sua vita adulta e per avere un'assistenza sanitaria finanziata dal datore di lavoro. Collins ha ribattuto di essere rimasta una volta un intero anno senza assicurazione sanitaria.

Collins ha attirato critiche anche negli ultimi anni per il voto del 2018 a favore della conferma del giudice della Corte Suprema Brett Kavanaugh, nonostante la sua posizione contraria alla libertà riproduttiva. Ha sempre sostenuto di essere pro-choice, ma i suoi voti recenti non lo hanno dimostrato. Sebbene Collins abbia in passato ottenuto grandi consensi tra le donne elettrici, in questo ciclo c'era la preoccupazione che potesse perdere terreno tra coloro che sono sconvolti dall'eliminazione dei diritti riproduttivi.

Il Cook Political Report aveva classificato la corsa come incerta e, come in molte precedenti elezioni di Collins, i sondaggi la davano in parità.

Un sondaggio Marist condotto dal 1° al 4 ottobre poneva Jackson in vantaggio con il 51 percento contro il 47 percento di Collins tra gli elettori registrati; in quel sondaggio, gli indipendenti favorivano Jackson 52-45. Nel frattempo, un sondaggio CBS News/YouGov indicava un pareggio 50-50. Se il margine finale sarà più vicino al divario di quattro punti del sondaggio Marist o al pareggio di CBS News/YouGov sarà una prima misura di quanto bene i sondaggi hanno interpretato l'elettorato.

I sondaggi hanno rivelato una divisione demografica insolita prima delle elezioni: Collins era ampiamente favorita dagli elettori over 50 (53-44), mentre Jackson godeva di un vantaggio di 25 punti tra gli under 50, secondo un sondaggio AARP. Sebbene alcune generazioni siano note per un'alta partecipazione politica, in particolare tra i progressisti, gli elettori recenti tra i 18 e i 29 anni hanno favorito sempre più Trump, lasciando l'esito delle elezioni dipendente dall'affluenza. I risultati certificati finali e i dati sull'affluenza a livello di sezione mostreranno se quella divisione generica si è confermata il giorno delle elezioni.

Un elemento chiave della competizione nel Maine era che il 2026 si profilava come un anno anti-incumbent, e Collins era in carica da quasi 30 anni. A differenza di altre corse, i repubblicani hanno concentrato i loro attacchi sulle finanze di Jackson, comprese le tasse e il costo della vita — una deviazione dal messaggio nazionale del GOP, che si è concentrato sui bambini transgender.