L’iniziativa del segretario alla Difesa Pete Hegseth di sottoporre i membri delle forze armate statunitensi a screening dei livelli di testosterone potrebbe avere una conseguenza medica imprevista per i militari uomini, secondo due esperti medici che hanno parlato con The Intercept.

La dott.ssa Adrian Dobs, professoressa di medicina e oncologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine, ha avvertito che un’ampia integrazione di testosterone innescata dal programma di screening potrebbe portare a una riduzione della fertilità tra i membri delle forze armate. La terapia sostitutiva con testosterone è un trattamento consolidato per l’ipogonadismo diagnosticato clinicamente, ma gli endocrinologi discutono da tempo della sua appropriatezza per uomini con livelli normali o borderline: proprio la popolazione che un programma di screening di massa intercetterebbe.

"Stiamo in un certo senso creando una dipendenza dal testosterone," ha detto Dobs. "Gli uomini che assumono testosterone avranno una riduzione del numero di spermatozoi."

Hegseth ha annunciato la politica la scorsa settimana, imponendo uno screening annuale del testosterone per tutti i membri delle forze armate di età superiore ai 30 anni. Anche i militari sotto i 30 anni potranno sottoporsi volontariamente allo screening. Hegseth ha descritto la sua visione di trasformare il Dipartimento della Difesa in quello che ha definito il "High-T Department of War", come riportato da NBC News. Il mandato amplierebbe il quadro delle valutazioni sanitarie periodiche del Pentagono — attualmente incentrato su parametri di prontezza come forma fisica, vista e udito — includendo uno screening endocrino di routine, una categoria non precedentemente prevista nei protocolli medici militari standard.

La politica è già sottoposta a esame legale. Mercoledì un giudice federale ha ordinato all’amministrazione Trump di spiegare come il nuovo obbligo di test si concili con il divieto esistente di trattamento ormonale per i membri transgender delle forze armate, secondo l’Associated Press.

I professionisti medici hanno sollevato preoccupazioni sull’affidabilità dello screening obbligatorio. Il dott. Alvin Matsumoto, professore emerito presso la University of Washington School of Medicine, ha osservato che i livelli di testosterone oscillano in modo significativo in base a fattori come l’ora del giorno e i pasti recenti, il che potrebbe produrre risultati dei test incoerenti.

Il rapporto di The Intercept afferma che ciò "creates a risk under a program that will routinely screen otherwise healthy troops and make testosterone therapy available to those subsequently diagnosed with a deficiency."

Gli esperti avvertono che la politica probabilmente porterebbe alcuni membri delle forze armate a ricevere una terapia sostitutiva con testosterone senza una reale necessità medica.

"Qui abbiamo uomini nel pieno della loro età riproduttiva, e stiamo causando un calo del numero di spermatozoi quando potrebbe non esserci davvero un beneficio sufficiente," ha detto Dobs.