Di Sheldeen Joy Talavera, Reporter

L'idrogeno verde potrebbe rafforzare la sicurezza energetica delle Filippine nel medio-lungo termine, ma gli alti costi continuano a rappresentare un ostacolo majeure per il suo sviluppo, secondo gli analisti. Le poste in gioco sono significative per un Paese che rimane fortemente dipendente da carbone, petrolio e gas importati per gran parte del proprio approvvigionamento energetico, il che lo espone alle oscillazioni dei prezzi globali e alle interruzioni delle forniture.

"Sulla base degli sviluppi recenti del quadro politico e degli investimenti nelle Filippine, l'idrogeno verde a questo punto può essere considerato un'opzione strategica di medio-lungo termine", ha dichiarato a BusinessWorld Adoracion M. Navarro, ricercatrice senior presso il Philippine Institute for Development Studies.

Secondo la Navarro, la tecnologia potrebbe supportare l'accumulo di energia di lunga durata, produrre combustibili puliti, bilanciare l'offerta di energia rinnovabile tra le stagioni e ridurre le emissioni industriali. Ha però ammonito che gli alti costi e la necessità di costruire infrastrutture sostanziali ostacolano l'implementazione su larga scala.

"Deve ancora verificarsi una riduzione dei costi tecnologici, e occorre sviluppare le infrastrutture di supporto per consentire un'implementazione su larga scala", ha affermato.

A livello globale, produrre idrogeno dall'elettricità rinnovabile tramite elettrolisi rimane notevolmente più costoso rispetto alla produzione da combustibili fossili, motivo per cui la maggior parte dell'idrogeno consumato oggi nel mondo deriva ancora dal gas naturale e da altre materie prime convenzionali — un divario di costi che sta alla base della cautela degli analisti.

Oltre alle applicazioni energetiche, l'idrogeno verde potrebbe servire anche settori difficili da elettrificare, tra cui la produzione di fertilizzanti, il trasporto marittimo e il calore industriale, secondo Joey D. Ocon, co-coordinatore del think tank Center for Energy Research and Policy.

Ocon ha però sottolineato che l'idrogeno rimane un'opzione costosa nella maggior parte dei casi d'uso nelle Filippine e dovrebbe quindi essere concentrato nelle applicazioni in cui l'elettrificazione diretta è difficile.

"L'idrogeno dovrebbe essere utilizzato dove l'elettrificazione diretta è difficile (un ambito piuttosto limitato data la carenza di capacità industriale del Paese), non dove batterie, accumulo tramite pompaggio ed elettricità rinnovabile possono già svolgere il compito in modo più efficiente", ha dichiarato in un'intervista.

Jun Hao Ng, economista assistente per l'Asia Macro presso Oxford Economics, ha affermato che l'accumulo energetico tramite batterie e le smart电网 hanno ruoli immediati nella stabilizzazione della rete, mentre l'adozione dell'idrogeno potrebbe dover attendere che le infrastrutture fisiche del Paese siano abbastanza mature da sostenerla.

"L'idrogeno verde probabilmente svolgerà un ruolo di più lungo periodo, dati gli elevati costi e i requisiti infrastrutturali coinvolti", ha detto.

Il Dipartimento dell'Energia (DoE) ha recentemente aggiornato il proprio quadro per l'idrogeno nel settore energetico, posizionando l'utilizzo dell'idrogeno come misura chiave verso la decarbonizzazione. Le linee guida hanno inoltre integrato formalmente l'idrogeno nella pianificazione nazionale del clima e della sicurezza.

"In riconoscimento del suo ruolo nella transizione energetica, la produzione di idrogeno e derivati dell'idrogeno da risorse RE (energie rinnovabili) o da strutture dedicate alle RE (idrogeno verde e derivati dell'idrogeno verde) sarà preferita", ha dichiarato il DoE.

Mentre l'idrogeno verde richiede elettricità rinnovabile e acqua per la propria produzione, l'idrogeno presente in natura può essere estratto direttamente da formazioni geologiche sotterranee. Le Filippine stanno esplorando entrambi i tipi di idrogeno come potenziali fonti di energia a basso contenuto di carbonio, cercando al contempo di ridurre la dipendenza dai combustibili importati e di sfruttare le risorse locali.

Il governo ha finora assegnato tre contratti di servizio per l'idrogeno, tutti alla società statunitense Koloma, Inc., che le consente di esplorare l'idrogeno naturale in Central Luzon. Koloma ha avviato un rilievo sismico 2D per mappare il sottosuolo e identificare le aree prospettive per l'esplorazione di potenziali risorse di idrogeno nativo a Pangasinan.

Secondo il DoE, gli studi geologici hanno identificato le Filippine tra le aree più promettenti al mondo per l'idrogeno naturale. L'esplorazione è ancora in una fase iniziale e l'avvio della produzione commerciale dipenderà dai risultati dei rilievi come quello di Koloma.

"Speriamo vivamente che le cose procedano come previsto e auspichiamo di essere abbastanza fortunati da diventare il primo Paese al mondo a produrre idrogeno naturale in base a un contratto", ha dichiarato il sottosegretario all'Energia Alessandro O. Sales.