Faraday Copper (TSX: FDY; US-OTC: CPPKF) comunica che le perforazioni presso il progetto Copper Creek in Arizona hanno ampliato la mineralizzazione ossidata e solfureda poco profonda, rafforzando il caso per una futura produzione di catodi di rame, mentre la società si prepara ad aggiungere la confinante proprietà San Manuel.

Il catodo di rame viene tipicamente prodotto dai minerali ossidati tramite lisciviazione in cumulo ed elettroestrazione con estrazione con solventi (SX-EW), un processo a costi inferiori rispetto alla macinazione e alla fusione necessarie per i minerali solfurei — motivo per cui gli intercetti di ossidi vicino alla superficie sono rilevanti per un piano di produzione nelle prime fasi. L'Arizona, parte della storicamente produttiva cintura porfirica di rame del sud-ovest degli Stati Uniti, resta uno dei principali stati produttori di rame del paese, e progetti come Copper Creek si collocano in una giurisdizione mineraria consolidata, con infrastrutture esistenti e precedenti in materia di permessi.

Quattro fori a Copper Giant East hanno intercettato mineralizzazione ossidata near-surface su circa 50-100 metri, mentre le perforazioni ad American Eagle hanno esteso la mineralizzazione solfurea in una zona mai testata in precedenza. Il foro FCD-26-192 ha restituito 19 metri con tenore dello 0,55% di rame da 42 metri di profondità, 350 metri a sud della breccia di American Eagle (immagine 3-D).

I risultati sostengono il potenziale di "ampliare la mineralizzazione near-surface a Copper Creek", ha dichiarato l'amministratore delegato Paul Harbidge in un comunicato, citando l'area di American Eagle. "Inoltre, la mineralizzazione ossidata di rame intercettata a est di Copper Giant raffiazza ulteriormente il potenziale di risorse ossidate near-surface aggiuntive, che potrebbe rafforzare l'opportunità di una futura produzione di catodi di rame."

Le perforazioni di definizione delle risorse sono ora concluse e Faraday prevede di incorporare i risultati più recenti in una risorsa aggiornata il prossimo anno. La società sta inoltre perfezionando l'acquisizione dell'ex miniera San Manuel di BHP (ASX, NYSE, LSE: BHP), un'operazione che creerebbe un distretto che, secondo Faraday, potrebbe contenere più di 18 miliardi di libbre di rame. Gli azionisti hanno approvato le azioni necessarie alla transazione il 25 agosto, con chiusura prevista entro fine settembre.

Potenziale catodo

Le azioni di Faraday Copper sono scese del 3,8% a 5,04 dollari ciascuna entro metà giovedì a Toronto, tra persistenti preoccupazioni di mercato legate alla guerra in Iran, tra cui inflazione e rendimenti obbligazionari elevati che hanno pesato sui junior minerari nelle ultime sedute. L'indice S&P/TSX Global Mining Index si è ritirato dal massimo di fine agosto, un trend di raffreddamento che amplifica la volatilità per le società in fase pre-ricavi come Faraday. La società ha una capitalizzazione di mercato di 1,48 miliardi di dollari.

L'analista minerario di Canaccord Genuity Dalton Baretto ha definito incoraggianti i consistenti intercetti di ossidi poco profondi e solfuri secondari lungo Copper Creek, "a sostegno dell'opportunità catodo" del progetto.

Tra i risultati ossidi, il foro FCD-26-190 ha intercettato 100,8 metri con tenore dello 0,22% di rame dalla superficie a Copper Giant East. FCD-26-180 ha restituito 56 metri con tenore dello 0,2% di rame dalla superficie, inclusi 28 metri allo 0,28%, mentre FCD-26-181 ha intercettato 74 metri con tenore dello 0,16% di rame dalla superficie. Faraday afferma che i quattro fori delimitano un'area mineralizzata a ossidi affiorante in superficie.

Altrove, il foro FCD-26-185 vicino alla breccia Pole ha restituito 14,3 metri con tenore dello 0,56% di rame dalla superficie. FCD-26-163, a nord di Childs Aldwinkle, ha intercettato 40 metri con tenore dello 0,32% di rame da 20 metri di profondità, inclusi 21,4 metri allo 0,46%. Ad American Eagle, FCD-26-184 ha restituito 20 metri con tenore dello 0,52% di rame da 149 metri, mentre FCD-26-183 ha intercettato 31 metri con tenore dello 0,25% da 28 metri.

Faraday ha riportato mineralizzazione near-surface in 14 dei 23 fori resi noti giovedì. La porzione attuale del programma di perforazioni è stata di 22.510 metri, con analisi finora pubblicate per 19.496 metri in 76 fori. I risultati rimanenti sono ancora in attesa.

Copper Creek, circa 70 km a nord di Tucson, contiene 421,9 milioni di tonnellate tra misurate e indicate con tenore dello 0,45% di rame per 4,2 miliardi di libbre di metallo contenuto, secondo lo studio di fattibilità preliminare di maggio 2023 del progetto. Le risorse inferite aggiungono 83,6 milioni di tonnellate con tenore dello 0,34% di rame per 628 milioni di libbre.

Prossimo passo: San Manuel

Faraday prevede di avviare almeno 23.000 metri di perforazioni a San Manuel questo autunno, dopo la chiusura dell'acquisizione. L'ex miniera ha trattato circa 800 milioni di tonnellate con tenore dello 0,66% di rame e prodotto più di 4,5 milioni di tonnellate di rame prima che i bassi prezzi ponessero fine all'attività estrattiva nel 1999.

L'acquisizione fornirebbe inoltre a Faraday circa 109 km² di terreno privato, diritti idrici e infrastrutture stradali, ferroviarie, elettriche e del gas già consolidate accanto a Copper Creek. La società ha delineato un concetto di sviluppo a fasi, che inizia con il materiale ossidato e la produzione di catodi di rame, per poi passare a operazioni solfuree più ampie a cielo aperto e in sotterraneo.

Faraday prevede di pubblicare una risorsa combinata Copper Creek-San Manuel entro metà 2027. Baretto ha affermato che maggiori dettagli su come le due proprietà saranno sviluppate insieme potrebbero costituire il prossimo importante catalizzatore della società.

"Ci auguriamo maggiore chiarezza su un piano combinato Copper Creek-SMK entro la fine dell'anno, che riteniamo sarà un catalizzatore chiave per il titolo", ha dichiarato l'analista.

Fonte: The Northern Miner